3.柴达木盆地的河流

　　青海柴达木盆地四周为海拔4000～5000米以上的昆仑山地、祁连山地等高山所环抱，盆地底部为海拔2500～3000米以上的高寒、干旱的荒漠区，它是世界上仅有的一个高原内陆大盆地。这里的河流全是内流河，大小不下于50条，均发源于四周山地，组成分布于盆地边缘山前地区的水网，其中较大的河流多穿过戈壁、沙漠，到达盆地中心聚为湖泊。例如：盆地北部和东北部，源出祁连山地的哈尔腾河流向苏干湖，鱼卡河汇入得宗马海湖，巴音郭勒河注入托素湖，塔塔棱河流进小柴达木湖；盆地东南部和南部，源出于昆仑山地的那仁郭勒河入台吉乃尔湖，格尔木河入达布逊湖，柴达木河则入霍鲁逊湖，由于受昆仑山脉地质构造的影响，这些河流干流多呈T字形；盆地西缘，因阿尔金山山势较低，无冰川及终年积雪存在，气候更为干燥，故大河较少，仅斯巴里克河注入格孜湖。因此，总的说，柴达木盆地的水系是向心状的。

　　柴达木盆地各河中以格尔木河流域面积为最大，达1.5万平方公里，全长419公里。其次为柴达木河，再次是那仁郭勒河，仅这3条河的流域面积就占全盆地面积的1/6以上。河流水量以那仁郭勒河最丰富，格尔木河次之，这两条河的水量之和，占全盆地径流总量一半以上。流量最多的6条河的水量，可占全盆地的2/3以上，其中4条源出昆仑山地，巴音郭勒河及哈尔腾河出自祁连山地。

　　盆地内各条河流的河水均具有夏汛冬枯、变化急剧的特点。夏季高温，降水集中，雨雪水及冰川融水同时而来，故各河7、8两月的水量就占全年总量的50～60％以上，冬季少水甚至断流。即使水量最丰的那仁郭勒河，冬天汽车可以涉河而过，但夏天洪水暴发时，下游散乱的河道曾多达60多条，漫流宽度亦达20公里，估计最大洪峰流量每秒可达300立方米以上。事实上，各河即使在汛期，洪峰也是陡涨陡落，往往在数小时或一两天以后，原来咆哮湃澎的洪水就消失了，接着又恢复成潺潺流水的平静状态。