沉积物经过物理的、化学的以及生物化学的变化和改造，变成坚硬的岩石，这种作用叫做固结成岩作用。

地面上风化、侵蚀、搬运和沉积作用是相互联系的统一过程。岩石经过风化就容易被侵蚀，而侵蚀作用又为新裸露地表的岩石接受风化提供条件。有了风化侵蚀的产物，才有被风、流水、冰川、海浪等动力进行搬运沉积的可能。这几种作用长期地缓慢地进行着，不断地改变着地表形态。

人类活动与地表形态  地球上各种不同的地表形态对人类的活动有很大影响，而人类的活动又在一定程度上改变着地表形态。

在古代，我国的黄河中下游地区，非洲的尼罗河三角洲，西亚的两河流域，是人类文明的摇篮。它们的发展是和那里地势平坦、水源充足、交通便利等优越的自然条件相联系的。地球上那些地表崎岖、水源奇缺的高寒区，或者是极端干旱的大沙漠中心，至今仍然缺乏人类生活的条件。

随着生产力水平的提高和人类社会的进步，人类活动对地表形态的影响也逐步增大。例如，填海造陆、开挖河道、修建水库等，人类活动不断地塑造着新的地表形态。世界闻名的低地国家荷兰，有将近一半的土地海拔不到一米高，27％在海平面以下。荷兰人民早在13世纪就筑堤造坝，用风力排水，把海滩变成农田，迄今已增辟土地7 000平方千米，相当于荷兰全国面积的1／5。我国在1949年以后，兴建了治理黄河、淮河、海河的大型水利工程，开挖了许多人工河道，修建了许多水库，这些都是人类活动改变地表形态，趋利避害的措施。

如果人类活动违背了自然规律，对地表形态的破坏就会产生消极的有害作用。现在世界上约有三分之一以上地区属于干旱区，这些地区大部分是荒漠。但是有些荒漠并非原来如此，而主要是人类活动造成的。例如，由于不合理的垦殖和放牧，森林与草原遭到破坏，世界若干地区荒漠化的发展速度惊人。据估计，撒哈拉沙漠过去50年吞没了65万平方千米宜农宜牧的土地。30年代，美国中西部大草原被破坏，造成了频繁的“黑风暴”，刮走了3亿吨尘土。50年代，原苏联开垦中央大草原，引起大风暴，遭受风蚀的耕地面积达几千万公顷。在我国，由于森林和草原被破坏而造成的后果也很严重。我国荒漠化的土地约有17万平方千米，其中近半个世纪以来形成的荒漠化土地约5万平方千米，大部分是滥垦和过度放牧造成的。我国的黄河流域，古代曾有很多森林和草原，由于几千年来人类活动的破坏，现在森林和草原已经很少，土壤缺乏植被保护，水土流失严重。黄土高原被侵蚀得千沟万壑，黄河流域每年被冲走的泥沙达十几亿吨。

因此，在世界人口日益增多，人类活动更加频繁的今天，人类必须很好地认识自然，掌握其发展变化的规律，使地表形态的改变，向着有利于人类生产和生活的方向发展。

问题和练习

1．外力作用有哪些主要表现形式？它们之间的关系如何？

2．风化作用是如何进行的？它受哪些因素的影响？

3．流水的侵蚀作用对地表形态有什么影响？观察当地大雨以后地表水土流失的情况，缓坡和陡坡、有植被和无植被地面各有什么不同。

4．风力作用塑造的地形有什么特点？

5．人类活动和地表形态有什么关系？试举例说明。