任何一种生物都要从外界取得营养物质，最终死后如数还回外界，并被其他生物利用，因此物质通过食物链在生态系统中可以循环，从而维持着生物圈营养物质的收支平衡。

生态平衡  生态系统发展到成熟阶段，物质和能量的输入与输出处于相对稳定状态，即系统中生产、消费和分解过程处于相对平衡状态，这叫做生态平衡。在生态系统中，这种平衡还表现在动植物种类和数量的相对稳定上。以池塘生态系统为例，在那里鱼类吃浮游动物，浮游动物吃浮游植物，鱼的尸体以及被鱼吃剩下的浮游生物的尸体，又被水里的微生物分解成化学元素和简单的化合物。这些化学元素和化合物又成为浮游植物的营养来源。微生物在分解其他物质时，消耗水中的氧气，而这些氧气则是浮游植物在光合作用中产生的。浮游动物再吃浮游植物，又开始了新的循环，使这个池塘生态系统维持着相对平衡状态。但是这种平衡是暂时的相对的动态平衡。

在森林生态系统中，树木靠吸取土壤营养物质生活，树叶落下腐烂后经微生物分解变为可利用的营养物质，归还给土壤，又供植物利用。这样，物质就可循环不止，森林自己养活自己。如果把落叶取走，那就破坏了生态平衡。保持森林生态平衡，并不等于不能采伐，问题是怎样合理采伐，例如在河流上游的高山峡谷、悬崖峭壁上，就不应采伐。有些山地森林是河流的主要水源林，凡有利于水土保持、水源涵养的地段，就应严加保护。砍伐森林要和抚育更新相结合，尽量维持原有的生态平衡。

多种自然因素或人为活动都可能破坏生态平衡，因而发生一系列的连锁反应，直到建立新的平衡。例如，工厂含氮、磷的废液和污水排入池塘，可能使池塘的养分剧增，引起藻类的过度生长，促使浮游生物的过度繁殖，这样就大量积累了有机物质。随着有机物质的分解和藻类等水生生物的不断生长，水中的氧气被大量消耗，水中就会出现过度缺氧的现象，导致鱼类大批死亡。直到池塘里溶解氧得到恢复，池塘内的生态系统又在新的基础上建立平衡。因此，生态系统总是在不平衡——平衡——不平衡的发展过程中，进行着物质和能量的交换，推动着自身的变化和发展。破坏生态系统平衡的方式是多种多样的。人类不断地砍伐森林，开垦草原，对自然资源进行掠夺式的开发、采集和狩猎活动，向环境排放废弃物，都不同程度地破坏了陆地生态系统的平衡，引起森林资源的衰竭，草原的退化，沙漠的扩张，以及水土流失、气候恶化和环境污染。这些变化又影响植被的恢复。而这种长期积累的恶性循环是不可能在短时期内得到改善的，其结果必然使人类受到大自然的惩罚。

认识自然规律，注意生态系统的变化，设法使之向有利于人类生活和生产的方向发展，这是人类刻不容缓的任务。

问题和练习

1．什么叫生态系统？它是由哪几个基本部分组成的？指着“生态系统的组成图”加以说明。

2．四川卧龙自然保护区，箭竹因开花而大批死亡，熊猫减少；某些地区，猫头鹰被大量捕杀，鼠类猖獗。试以这些事例说明各种生物之间的食物关系，以及如何才能保持生态系统的平衡。

3．利用课本插图，说明能量在生态系统中是怎样流动的。

4．画一幅示意图，说明物质在生态系统中是怎样循环的。

5．某条河流附近建有一座氮肥厂。氮肥厂的废液、废水不断地排放到河中。日久以后，河中的鱼大量死亡。你认为鱼死亡的原因是什么？

6．为什么农区禁止捕杀青蛙，林区禁止捕杀狐狸？利用生态系统的知识加以说明。