江河湖海，山脉平原，森林沙漠，人们往往比较熟悉。但人们很少提到冰川，真正见过冰川，说得出冰川来龙去脉的人，真是太少了。其实冰川也是一个广阔的世界。现在被冰川覆盖的土地，如果平均分配，不管是老人，还是小孩，每人能分到五亩半，而我国平均每人占有的耕地仅一亩半。你可以想象一下，冰川所拥有的地域是多么辽阔广大啊！既然地球上有那么多冰川，那么为什么人们对它又是那样的陌生呢？
原来，地球上的冰川，都分布在人迹罕至的高寒地带。那里的积雪，即使是在炎热的夏天，也是融化不尽的，积雪在那里每年积啊积啊，慢慢变成了冰，也慢慢地形成了冰川。
冰川，顾名思义，就是冰的河流。它与河流一样，聚集在低洼的地方，但是它与河流又不一样，它流动的是冰，而不是水。科学上对冰川
下的定义是：冰川是由积雪变成的、能够流动的、分布在陆地上的，并
且能够长期存在的冰体。
我国是个多山的国家，有世界上最高的高原——青藏高原，有世界
上最高的山脉——喜马拉雅山，有世界上最高的山峰——珠穆朗玛峰。
雄伟的喜马拉雅山、阿尔泰山、巍峨的天山、昆仑山等高耸的地势，产
生了严寒的高山气候，孕育着众多的冰川。
世界上的冰川从它们的形态上看，大致可分为两类：一类是大陆冰
盖，另一类是分布在山脉上的山地冰川。我国的冰川都属于山地冰川，
分布在新疆、西藏、甘肃、四川和云南六个省区，北起阿尔泰山，南至
云南玉龙山，西至帕米尔高原，东至蜀（sh(）山之王——贡嘎山，纵
横2500 公里。冰光雪影，冷翠扑人。让我们把视野转移到我国西部的高
山上，领略一下冰川的无限风光吧！
映入我们眼帘的首先是世界最高峰——珠穆朗玛峰，它座落在中国
和尼泊尔边境上，海拔8848.13 米。珠峰的全名叫“久穆拉缅扎西次乍玛”，
藏语的意思是“后妃神女”，“扎西次仁玛”藏语的意思是“吉祥长寿
神女”。珠峰附近的冰川单是北坡我国境内，就有217 条，面积共有772
平方公里。最大的一条冰川在珠峰脚下叫绒布冰川，是这里著名的奇景。
冬天，冰川上万籁（l4i）俱寂，而夏天冰面上由于阳光照射，冰雪融
化，融化的冰水慢慢开辟出脉状的小溪，小溪汇成一条条冰面小河，遇
到冰川裂缝，就潜入冰下，变成冰下河流。冰下河流的融蚀力量很强，
它像一把刀子，把冰川融刮成许多奇异无比的景观。如冰川上出现的冰
井、冰漏斗、冰隧道、冰山喷泉等，都是冰川融水的杰作。因而冰川在
消融旺盛季节，冰洞里水流汹涌，很难进去参观，只有在冰川接近断流
时，才能领略到冰洞的迷人景色。冰洞的洞口，很像古城拱（g%ng）门，
顶上到处是悬挂的冰钟乳，有的像冰糖葫芦，有的像琉璃吊灯，有的像
倒挂金钟。洞底的冰笋和小冰川，更是琳琅满目，千姿百态，美不胜收，
冰洞里影影绰绰，彩光返照，时而出现涟漪荡漾的波光，时而出现变幻的五彩明星，使人仿佛置身于神话里的“东海龙宫”里。
冰川上出现这些奇异的景象，原因很简单。冰川上的冰体，接受太
阳光的热量消融的时候，由于各个部分接受的能量不一样，向阳的冰面
消融得就快，背阴的冰面消融得就慢，由于冰川的消融差别产生了高耸
的冰墙、瑰丽的冰塔、玲珑的冰芽等美景，特别是冰塔林，千姿百态，
晶莹透明，人们穿行其间，仿佛置身于“水晶宫”中。我国喜马拉雅山
的冰塔，在各大名山中可算首屈一指，而珠峰绒布冰川的冰塔林，更是
鹤立鸡群。
世界上最高的山脉是喜马拉雅山，其次要数 400 公里长的喀拉昆仑
山了。它座落在我国新疆南部与克什米尔交界的地方，平均海拔6000 米
以上，世界上14 座8000 米以上的高峰，除了喜马拉雅山的10 座，其余
4 座均在喀喇昆仑山上，地球上中低纬度地区一共有8 条长度超过50 公
里的冰川，其中有6 条“居住”在喀拉昆仑山上。
世界第二高峰乔戈里峰南坡的冰川很大，北坡我国境内的冰川要比
南坡的小，有4 条冰川，其中音苏盖里冰川，长41.5 公里，是我国境内
最长的冰川，由700 亿方冰雪组成的冰的长河，如果把它融化成水，相
当于1000 个十三陵水库的蓄水量，无怪乎有人把它比作高山固体水库。
在音苏盖堤冰川上漫步，使人仿佛进了一座巨大的水晶林园，在这座林
园里，到处玉塑银雕，珠光宝气，林园里有冰墙、冰桥、冰芽，还有好
像水晶竖琴的冰川呢！
除了喜马拉雅山和喀喇昆仑山的冰川外，昆仑山和天山的冰川也很
著名，这两条大山的冰川数目在6000 条以上，但因地势险恶，交通不便，
人们对它们比较陌生。
甘肃和青海交界外的祁连山，一共有 3000 多条冰川。由于祁连山深
居内陆，水汽来源少，降雪也不太丰富，因此祁连山的冰川，相对于冰
川大家庭其它成员来说，显得小一些，最长的一条冰川——老虎沟冰川，
只有10 公里。但祁连山的银冠却美得像一面镜子，吸引过不少探险家的
注意，然而令人感到美中不足的是谁也无法登上那冰雪覆盖的峰顶，虽
然这座雪峰海拔只有5000 多米。祁连山的冰川，“个头”是小一点，但
祁连山附近的雪莲和雪豹，却不能不令人刮目相看。
雪莲，是冰川雪线附近生长的一种大型草本植物，因为它的花蕾近
似出水芙蓉，人们就以雪中莲花的形象给它命名。雪莲喜欢在贫瘠的冰碛上生长，六一七月间开花，高三、四十厘米，还有一股浓
郁的醉人的药香。雪莲是一种名贵的中草药，它有除寒湿、活络筋血的
功用。
雪豹，是在雪线附近生活的一种大型猛兽，它的外表像金钱豹，头
小尾长，喜欢白天睡觉，晚上寻食，黄羊等野生动物是它的袭击目标、
单是我国的酒泉地区这段祁连山上就有雪豹300 多只。
在一般人的想象里，冰川是那样的荒凉严寒，毫无生机。其实不然。
打开西藏地图，你可以看到有“天河”之称的雅鲁藏布江河谷，这里气
候湿润，到处山青水秀，山顶白雪皑皑，山坡林木葱葱，山谷冰川皎皎，
真是“一山有四季，十里不同天”，一片生机勃勃的景象。
我国的冰川都属于山地冰川，但由于它们所处的地理位置不一样，有的深居内陆，气候条件比较恶劣，有的比较接近海洋，气候相对来说
比较湿润温和。我国共有海洋性冰川9500 平方公里，主要分布在西藏东
南部。在雅鲁藏布江大拐弯处，有一条著名的支流易贡藏布江，在易贡
藏布江支流八玉沟的源头，盘踞着我国最大的海洋性冰川——卡钦冰川，
长35 公里，冰川的表面被一层冰碛覆盖着，冰碛上还生长着各种开出红、
黄、蓝、紫小花的植物，还有杨树、桦树、杉树等高大的树木。卡钦冰
川上还有一种像老鼠的东西，人们叫它冰老鼠。其实它不是动物，而是
植物。如果你捉起一个，掰开来看一下，肚子里面仅是一团粘
土，外面裹着一层苔藓，这种苔藓学名叫高山苔藓，能
在冰上繁殖。
当然，卡钦冰川上也有活的生命。最出名的当推雪蚤。雪蚤很小，
只有一毫米长，它有一条伸缩灵活的尾巴，依靠尾巴的力量，它能灵活
地跳到空中，还可依靠尾巴的伸缩，把食物钩进躯体再慢慢进餐呢。它
们特别喜欢早晚在冰雪上活动。它们不怕冰冻，夜晚和冰雪冻结在一起，
白天冰雪稍融就活跃起来。雪蚤主要靠捕食微风吹来的植物花粉和从海
洋里漂浮到空中的海藻为生。另外，还有祖祖辈辈离不开冰雪，
生活在粒雪盆里的冰蚯蚓，它们也以吃花粉和海藻为生。
我国另一个海洋性冰川分布的地区是横断山脉，它位于我国的西南
部。我国的山脉大部分是东西向分布的，只有这一条山脉是南北向排列
的。横断山最东的一条山岭叫大雪山，在大雪山的中段，有一座海拔7556
米的高峰，这就是横断山的最高峰贡嘎山。它好像一座披着冰雪甲胄的金字塔，气势磅礴。贡嘎山的附近共有冰110 条，最著名要
数海螺沟冰川。它是贡嘎山最长的冰川，像一只美丽的海螺，卧藏在森
林里的冰舌上。冰川两岸的山坡上，各种高山杜鹃，争奇斗妍。林间到
处有奇花异草，林间沟谷里到处有深涧飞瀑，龙腾虎跃，冰雪翻滚，气
势颇为壮观。
那么，冰川是如何形成的呢？大家知道，在地球上，海拔每上升1000
米，气温下降6℃，越往高处，空气越稀薄，气压越低，因此，当地球上
低沉空气向高空抬升的时候，空气就会膨胀，而气温却随着海拔上升逐
步下降。因此即使在炎热的赤道上，高山顶上照样可以出现白雪皑皑冰
川四溢的景象。在雪线以上的区域，从天空中降落的雪花和从山坡上滑
落的积雪，容易在凹地里聚集起来，这种凹地的形状，一般很像个大盆
子，我们把它们叫做粒雪盆，它是冰川的摇篮，积雪就是在这个摇篮里
成长为冰川冰的。当冰体的数量达到一定程度时，就会形成会流动的冰川。我国大江大河的源头大多在冰川上，冰川是大河的母亲，是它挤出了众多的乳汁，养育了大江大河。随着科学的进步，人们将逐渐撩开冰川的神秘面纱，对冰川进行开发利用。