【海洋概况】

　　大西洋，位欧、非与南、北美洲和南极洲之间。面积9336.3万平方千米，约占海洋面积的25.4％， 约为太平洋面积的一半，为世界第二大洋。平均深度为3627米。最深处在波多黎各岛北方的波多黎各海沟中，达9212米。 　　

　　大西洋南接南极洲；北以挪威最北端-冰岛-格陵兰岛南端-戴维斯海峡南边-拉布拉多半岛的伯韦尔港与北冰洋分界；西南以通过南美洲南端合恩角的经线同太平洋分界；东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度 洋分界。大西洋的轮廓略呈S形。

　　根据大西洋的风向、洋流、气温等情况，通常将北纬5。作为南、北大西洋的分界。大西洋在北半球的陆 界比在南半球的陆界长得多，而且海岸曲折，有许多属海和海湾。 　　

　　重要的属海和海湾是加勒比海、墨西哥湾、地中海、黑海、北海、波罗的海、比斯开湾、几内亚湾、哈得 孙湾、巴芬湾、圣劳伦斯湾、威德尔海、马尾藻海等。 　　

　　重要的岛屿和群岛是大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛以及加勒比海和地中海中的许多群岛，格陵兰岛也有一小部分位于大西洋。

【自然环境】

　　大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积较大，主要分布在欧洲和北美洲沿岸。超过2000米的深 域占80．2％，200—2000米之间的水域占11．1％，大陆棚占8．7％，比太平洋、印度洋都大。其二是洋底中 部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约15000多千米的中大西洋海岭，在赤道地区被狭窄分水鞍所切断，一般距水面3000米左右，有些部分突出水面，形成一系列岛屿。整条海岭蜿蜒成S形，把大西洋分隔成与海岭平行 伸展的东西两个深水海盆。东海盆比西海盆浅，一般深度不超过6000米；西海盆较深，深海沟大都在西海盆内 。在南半球，中大西洋海岭主体向东、向西还伸出许多横的山脊支脉，如伸向非洲西南海岸的沃尔维斯海岭( 鲸海岭)，伸向南美洲东海岸的里奥格兰德海丘。在中大西洋海岭的南端布韦岛以南为一片水深5000多米的地 区，称大西洋—印度洋海盆。南桑威奇海沟深达8428米，为南大西洋的最深点。中大西洋海岭的北端则相反， 海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，海深不到600米。大西洋东部地区，特 别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。

　　大西洋的气候，南北差别较大，东西两侧亦有差异。气温年较差不大,赤道地区不到1℃,亚热带纬区为5℃ ，北纬和南纬60。地区为10℃，仅大洋西北部和极南部超过25℃。大西洋北部盛行东北信风，南部盛行东南信 风。温带纬区地处寒暖流交接的过渡地带和西风带，风力最大。在南北纬40一60度之间多暴风；在北半球的热带纬区5—10月常有飓风。大西洋地区的降水量，高纬区为500—1000毫米,中纬区大部分为1000—l500毫米,亚热带和热带纬区从东往西为100—1000毫米以上,赤道地区超过2000毫米。大西洋水面气温在赤道附近平均约为25—27℃，在南北纬30度之间东部比西部冷,在北纬30度以北则相反。在大西洋范围内，南、北两半球夏季浮冰可分别达南、北纬40度左右。

　　大西洋的洋流南北各成一个环流系统：北部环流为顺时针方向运行，由北赤道暖流、安的列斯暖流、墨西 哥湾暖流、加那利寒流组成，其中墨西哥湾暖流延长为北大西洋暖流，远入北冰洋；南部环流为反时针方向运 行，由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。在两大环流之间有赤道逆流，赤道逆流由西向东 至几内亚湾，称为几内亚暖流。

【海洋资源】

海洋资源丰富，西北部和东北部的纽芬兰和北海地区为主要渔场，盛产鲱、鳕、沙丁鱼、鲭、毛 鳞鱼等，其它尚有牡蛎、贻贝、螯虾、蟹类以及各种藻类等。海洋渔获量约占世界的1／3—2／5左右。南极大附近产鲸、海豹和螯虾，海兽捕获量也很大。

　　加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气。

【交通运输】

大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75％分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线；欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东 航线；欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线；欧洲与南美大西洋沿岸之间的南大西洋航线；从西欧 沿非洲大西洋岸到开普敦的航线。大西洋海底电缆总长20多万千米。从爱尔兰的瓦伦西亚岛和从法国的布列塔 尼半岛西北端开始通到加拿大纽芬兰岛的东南端，或一直通到加拿大新斯科舍半岛北端的线路是大西洋海底电缆的主要干线。