乡村地理学是探讨乡村地区的经济、社会、人口、聚落、文化、资源利用及环境问题的空间变化的学科，或称农村地理学，是人文地理学的分支学科之一。

　　现在对乡村地理学应包括的内容尚无一致的认识，通常认为它研究非城市区的人文组织和活动的地理方面的问题，既不包括在农业地理学的范畴之内，也不完全包括在聚落地理学之内，可以视为乡村地区的区域地理研究。涉及人文地理学和自然地理学各分支学科，并与社会学、经济学、人口学、环境科学等有密切联系。

　　乡村地理学的研究起源很早，二十世纪初，法国地理学者维达尔·白兰士及其学生德芒戎、白吕纳等做了大量有关乡村地理论题的研究工作，他们用历史的方法研究农村聚落的类型、分布、演变及其与农业生产系统的关系。以后，德国的韦伯等也研究了乡村景观问题。

　　第二次世界大战以后，世界各国城市化进程加快，使乡村经济结构发生变化。70年代以来，由于全世界对环境问题的关注，发达国家出现的逆城市化现象，以及发展中国家日益重视乡村建设和乡村经济发展，使许多国家开展了乡村地理研究。国际地理联合会也于1976年成立了乡村地理委员会。

　　乡村地理学的传统研究内容是乡村聚落地理或称村落地理以及农业地理。现在研究领域已经扩大到许多其他的方面，例如乡村地区的发展和建设，乡村人口的变化，乡村环境，乡村产业结构、劳动、职业及农村社会结构的变化，以及乡村的居住、交通、服务供应、文化教育等。

　　乡村地理学的主要进行乡村资源的综合评价和开发利用研究；乡村土地利用和经济结构的空间变化研究；乡村地域类型和功能分区的研究；乡村聚落的合理布局和乡村城镇化的研究；乡村生态环境的研究；乡村人口职业构成和劳动力转移规律的研究；乡村聚落、经济、文化教育、交通、环境等方面的总体规划。

　　乡村地理学的研究方法有：实地调查，了解实际的基本情况和变化；典型对比，可根据经济水平或乡村景观等将研究区域分为若干类型，选择具有代表性的典型进行对比研究；系统分析，把乡村作为自然、经济、社会的大系统进行分析；动态研究分析乡村的形成和演变，探讨发展变化的基本趋势；区域模式，根据乡村土地利用结构、劳动力结构、产业区域模式，根据乡村土地利用结构、劳动力结构、产业结构、收入结构、投入和产出结构等经济发展指标，建立不同的农村发展模式并加以论证，为建立乡村级地域经济体系提供依据。