温带地方的仙人掌，都是远方的来客，只能在温室里过冬，个儿一般只有热水瓶那么高。
我国海南岛的西部，靠近海边的地方，野生的仙人掌有1－2米高，多得简直象森林。每当春夏之交，雨季尚未到来的时候，其它植物都枯黄，独有仙人掌鲜花竞放，那美丽鲜黄的花朵映着海滩，真是别有风光。仙人掌的果实象红珠珠，有甜味，可以生吃。它的扁茎还是有用的药草。如果小孩生了腮腺炎，切一片薄薄的茎加一上些食盐，贴在患处，效果很好。
仙人掌的真正老家是在墨西哥的沙漠里，那里简直是仙人掌的世界。它同类的兄弟很多，形态也千奇百怪：有的长成球形，叫仙人球；有的长得象烧饼，叫仙人掌；有的长成圆柱状，叫仙人柱；也有的长得象鞭子、棍子，分别叫它仙人鞭、仙人棒。它们的高度常常超过人头。在墨西哥的下加里福尼亚有一株大仙人掌，高达17.69米，重有10吨。如果把它锯倒弄断，要两辆大卡车才能把它拖走呢！
最大的洋葱
洋葱是一种非常特殊的植物。洋葱头的表面覆盖着一层金色透明而又非常致密的薄膜，它可以保护洋葱在一年内不致干枯。把洋葱头纵向切开，就可以看出一层层肥厚多汁的白色鳞片。鳞片是从金字塔形的小茎里伸展出来的。在它的下面是干枯的小根。在鳞片之间可以看到白色的幼芽。
在中世纪，人们认为洋葱有奇妙的特性：能够保护战士免受箭的射伤和剑戟的刺伤。身穿钢甲的骑士，胸口常常挂着一个护身符枣洋葱。
古代希腊和罗马的军队，认为洋葱能激发力量、毅力和勇敢，所以在军队的食物里，加入了大量的洋葱。
自古以来，许多民族都认为洋葱有医疗的功能。现代医学证明，洋葱确实可以医治许多疾病。它分泌出来的挥发物质，能杀死多种腐败细菌和病菌，甚至能杀死小虫、青蛙和老鼠。人们只要把洋葱咀嚼三分钟，就可以把口腔里的一切细菌杀死。因此，常吃些洋葱对人体健康是大有好处的。现在栽培的洋葱，半斤以上的葱头很难找到，但是在北非的阿尔及利亚，大的洋葱却很多，最大的一个洋葱竟达4斤重，这真是洋葱大王了。说也奇怪，那一带地方，不仅是洋葱长得特别大，菜豆、小麦、大麦等粒子也比别的地方大得多。这大概是气候、土壤等条件特别适宜的缘故。
最大的杉木树
杉又叫杉木，是我国特有的用材树种。它生长快，材质好，用途广，产量高，是群众喜爱的造林树。杉木一般高30米左右，树干周长有3米。
在浙江省庆元县丰墙大队的莲花山发现的一株大杉木，相传是明朝弘治年间种植的，树龄有500多年。树高35米，有10层楼房那么高。树干周长有5.51米，三个人手拉手才能围一圈。一株树的木材有37立方米，可做双人课桌1360张。群众称它为"杉木王"。
其实，真正的"杉木王"还不是它，而是生长在台湾的一棵大杉树。这棵大杉树在台湾中部海拔一千多米高山上。它的树干6个人手拉手还抱不过来。在杉木中，它算是世界最大的了。
最高的竹子
我国盛产竹子，产量居世界第一位，共有150余种，主要分布于长江流域以南。其中形体最高大的是毛竹。毛竹一般高达20米，是我国竹子中的老大，但它还不是世界上最高的竹子。
世界上最高的竹子产在斯里兰卡和印度，叫印度麻竹。这种竹子的直径可达5－7寸，锯下一节就能制成一个不算太小的水桶。但是最引人注目的是它的高度，超过30米的不难见到。在斯里兰卡的一个植物园中，有几株已超过35米。
印度麻竹是"竹中之王"，是世界上最高的竹子。
最老的荔枝树
在我国福建莆田县城内，有一棵唐朝时候栽的古荔枝树，名叫"宋家香"，已有1200多岁了。这棵老树至今仍旧生气勃勃，枝叶繁茂，果实累累。它不仅是最老的荔枝树，也是世界罕见的高龄多产果树。
在这漫长的岁月里，"宋家香"经受了严寒、飓风和烈火等的摧残和考验，多次衰败下去，儿又复壮起来。现在，这棵树有两个主干，每个主干周长1米多。树高6.4米。树冠直径，南北方向8.9米，东西方向7.17米，覆盖地面60多平方米。一般年景能采荔枝100多斤，丰产年可收350多斤，真是老当益壮。
"宋家香"素来以果实品质优良而闻名。它的果皮鲜红色，薄而脆，单果重12－14克，吃起来脆滑无渣，甜香可口。经过分析，果肉含糖12.15％，含果酸0.9％，还有大量的维生Ｃ，果实品质比其它所有的品种都好。
"宋家香"古荔，不仅国内闻名，在欧美评价也极高。1903年和1906年，美国传教士蒲鲁士两次从莆田运走树苗，在美国佛罗里达州试栽成功，并推广到南部各州及巴西、古巴等地。现在美国等国所种的荔枝，都可以说是"宋家香"的子孙后代。
我国荔枝传到美国后，深受美国人民的欢迎，称它是"果中之王"和"果中皇后"。
"宋家香"这棵千年古荔，已被列为福建省莆田县重点保护文物。
本文标题：植物之最(三)-最大的蔷薇,树木中的老寿星(3)
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