关于世界的人口容量，主要是根据人的食物要求，和地球所能支持的食物生产能力进行估算的。“悲观派”认为现在地球上的人口已经过多，有的甚至认为世界上一共只能生存不到10亿人。“乐观派”认为我们的地球能够养活几百亿人，有的人甚至认为地球可容下上千亿人，不过届时将有三分之二的人口生活在海洋上。
多数学者则认为，未来世界人口容量为100亿左右。据估算，世界耕地面积大约能维持在210亿亩左右，世界最高粮食亩产可望达到486.5千克。因此，未来世界耕地的粮食总产量每年可达10万多亿千克（486.5千克/亩×210亿亩=102165亿千克）。根据营养学家研究，人均粮食占有量应为每年1000千克的水平才是“完全令人满意”的。所以按照这个标准计算，末来世界粮食总产量达到10万多亿千克时，可供养的最大人口数约为100亿（102.165亿）。
联合国1980年对未来世界人口增长趋势的中档预测方案表明，2110年当世界总人口达到105.29亿时可望进入静止状态。但这仅是指世界实际人口的可能发展趋势，至于全球何时能达到上述最大耕地面积和最大粮食产量，以供养100多亿具有高生活水平的人口，则又是另外一个问题了。所以未来100多年将是人类努力扩展地球环境人口容量并使世界人口与之协调的十分艰难而又极其关键的重要时期。