中华大地动物区系包括古北界和东洋界两大动物地理区域。地跨两界的国家世界上只有中国、墨西哥和印度。我国共有脊椎动物4000多种,占全世界同类动物的1/10。在2100多种陆栖动物中,包括兽类450种,鸟类1186种,两栖类196种,爬行类320种,此外,还有鱼类2000多种及其他各种水栖动物。其中有许多是中国特产而又闻名世界的珍禽异兽。据1988年12月10日经中国国务院批准公布《国家重点保护野生动物名录》,其中一级保护动物有96种。例如大熊猫、金丝猴、白唇鹿、扬子鳄、中华鲟、白鳍豚、野马、野骆驼、 麋鹿、朱鹮、丹顶鹤等均为我国一级保护珍稀动物。
中国为抢救濒危的生物资源,1994年已开辟了各种类型的自然保护区763个,其中90个为国家级自然保护区。如为保护大熊猫而设立的四川卧龙、唐家河等自然保护区,安徽扬子鳄自然保护区,湖北神农架金丝猴自然保护区,以及贵州梵净山、吉林长白山、广东鼎湖山、福建武夷山、浙江天目山等著名自然保护区。在这些保护区内,专门对珍稀动物资源及其生态系统进行了系列调查,并对十分珍贵的动物群习性和繁育做了常规监测。其中吉林长白山、四川卧龙、广东鼎湖山、贵州梵净山等自然保护区已经加入世界生物圈保护区网,中外科学家合作共同进行定位观测研究,对我国珍稀动物资源的保护做出了贡献。
(1)人类宠儿——大熊猫
大熊猫(Ailuropoda melanoleucus)是中国动物中的无价之宝,也是世界上男女老少都喜爱的珍稀动物。有人叫它大猫熊,认为是熊科,也有人把它列为猫科,其实它属于哺乳纲,猫熊科,熊猫是俗称。熊猫性情温驯,头圆尾短,体态肥胖,有漂亮的黑白两色皮毛。白脸膛、黑耳朵,面孔涂上两个“八”字形黑眼圈。全身大部分乳白,四肢黑色,前肢黑色与肩部中央相连接,形成一条黑色的环带,好似一个身穿黑白套服的摇摇摆摆的“模特儿”,有人叫它熊猫小姐,别忘了,还有熊猫先生也常出场表演。
大熊猫和人类几乎同时出现在地球上,大约在第四纪更新世中期(60万年前),在中国南方大熊猫与剑齿象、巨猿经常生活在一起,形成了当时当地典型的动物群。天有不测风云,第四纪冰川来临,气候骤冷,生存环境恶化,大熊猫生活地区逐步缩小,只限于中国横断山区、四川西北部、甘肃、陕西狭小地带。虽然大熊猫在地球上出现很早,但它始终默默无闻。1869年法国神甫大卫曾在四川宝兴获得第一个大熊猫标本,送到了巴黎法国自然历史博物馆。直到1936年捉到第一只活的大熊猫后,它才闻名于世,至今不过才半个世纪的历史。 1955年北京动物园开始人工饲养大熊猫,1963年9月首次喜得幼仔,进入人工繁殖大熊猫的新时期。不久,人工授精又获得成功。人们不禁要问:大熊猫为何如此稀少娇贵呢?
这是因为大熊猫不仅分布地区狭隘偏僻,并受食物来源的限制。熊猫栖息在海拔2600—3500米山区,要求气候温润、冬不冷夏不热。熊猫的食物主要是竹类,而且它的食量很大,所以竹类的分布和多寡盛衰影响着熊猫的分布与存活。一般竹林分布是孤立分散的,倘若竹林的生长突然发生较大的变故,如前几年我国箭竹大面积开花枯死,就会断绝熊猫的食物来源,造成熊猫的大批死亡或迁移。再者是熊猫繁衍子孙能力差。熊猫性格孤僻,孤芳自赏,独来独往,求偶机会少,偶有发情才寻寻觅觅,又不知情郎、阿妹在何方?何况它们性成熟晚,一般长到六七岁才春情勃发,发情期又很短,很容易错过“美好姻缘”,所以繁殖率低。熊猫妈妈若产仔,也一次只一二个,在自然界只能养活一个,成活率也很低。虽然熊猫种群在自然界竞争中,为适应环境变迁,已由食肉兽逐渐转化为素食动物,在中国西南争得一席之地保存下来,但是仍未能挽回日渐衰微的命运。这种无价之宝在我国许多地方已经绝迹,幸存的野生熊猫被当作活化石,正在受到人们的大力抢救和保护,同时人工饲养繁殖大熊猫的工作也取得了可喜的成绩。1991年四川人工繁殖的一对双胞胎(一雄一雌)同时成活,发育良好。中国谢绝任何国家购买或用其他动物交换熊猫,只作为礼品动物赠送给一些友好国家展出,使当地人民有机会一睹大熊猫的风采。
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