中国是罗汉果的故乡。因广西瑶乡农家培育多，人们常称为瑶乡罗汉果。罗汉果属葫芦科多年生宿根攀缘藤本植物。野生罗汉果主要分布在广西北部山区，广东、江西、贵州也有分布。雌雄异株，阳春生枝发芽，金秋开花结果。罗汉果为瓠［h)互］果，果皮为黄褐色、绿褐色、褐色，布有绒毛，呈圆形或长圆形、倒卵形，个体轻而质脆，皮薄易破，果实可饮用或药用。瑶族民间常用罗汉果保健养生，美称“长生果”、“神果”。可治支气管炎，能化痰止咳，清热润肺，对哮喘、咽喉炎有显著疗效，并能降血压、血脂，治疗糖尿病。罗汉果芳香甜美，内含14％果糖和葡萄糖，1％属“三萜［tiē贴］系苷［gān甘］”的甜味物质“S-5”（甜度为蔗糖300倍），是难得的高级甜味剂。近年发现罗汉果有抗癌药用成分，所以用罗汉果制作的缩浸膏、冲剂、止咳露、定喘丸、果汁晶深受国内外的欢迎，罗汉果已晋身珍果行列，出口到港澳地区、东南亚国家、日本、加拿大、美国、澳大利亚。