南普陀寺在福建省厦门市五老山下，是中国佛教闽南名刹。始建于唐中叶，最初名叫普照寺，是唐人陈肇创建的。那时寺的规模很小，整个寺庙在半山腰的一个山涧里，面积仅有20多平方米。但是这里风景优美，南临大海，背靠岩壑深幽、奇峰岭嫌、松竹苍翠、白云缭绕的五老峰。在五老峰中峰的南边有两座奇特的山峰，一座峰顶形如古钟，旁边有一条长石，象钟锤一样，故名钟山；另一座蜂顶上平卧着一块形状似鼓的大石，故名鼓山，是很理想的佛教道场天然标志。

　　五代时僧人释清浩将普照寺改建为泅洲院。宋治平年间（1064一1067重建，复名普照寺。元代至正年间（1341一1368被毁。阴初僧人觉光重建，后又毁于兵火。清康熙年间靖海将军施琅重建。因寺中供奉观世音菩萨，而且处于浙江海岛普陀寺之南，因而名南普陀寺。

　　南普陀寺坐南朝北，主轴线上有放生池、天土殿、大雄宝殿、大悲殿、藏经阁；东院有僧房、僧厨；西院是闽南佛教院。

　　放生池由花岗岩石条砌成，呈长方形，东西宽，南北窄。北池壁正中嵌着一块“放生”石刻碑。放生池前面有一片宽阔的草地，曾作过民族英雄郑成功的练兵场。

　　沿放生池北岸台阶而上，即可看到南普陀寺的山门，是一座2尺蹿角式的前殿。门上挂着清人吴铁山所书的“南普陀”三个L金大字的黑匾。前殿也称天土殿，面阔五间，重檐歇山顶，全用石柱，殿顶用宝塔和腾龙作为装饰。殿中供奉弥勒佛和韦驮的塑像，两侧分列四大天土。

　　天土殿后面是大雄宝殿，是全寺最雄伟的建筑，也是五间重檐歇山顶，屋顶铺琉璃瓦。殿顶绘有九鲤化龙、麒麟奔走、龙凤呈祥等图像，图像用各色磁料贴砌而成，颜色鲜艳，光彩夺目。

　　大悲殿是明代惠安土益顺设计的，建筑上很有特色，殿基用白石砌成，高约2米。殿通高20米，原为八角形的木建筑，顶部分为三层檐垣，由下而上逐层向内收缩，均为八角形，每只角上雕着龙尾，条条翘向青天，而龙头却雕在第三檐垣上的一座宝塔上。远远望去，只见条条青龙从最低层往上爬上塔顶，有扶遥直上云天之势，别具一格。后人有诗赞曰：“檐飞龙舞翠云光，巧夺天工耀鹭乡。智慧结晶存古刹，功归劳动永流芳。”大悲殿后来因毁于火，1930年住持僧太虚法师重建，改用混凝土仿木结构，效果逼真。殿内供奉四尊观音菩萨。

　　大悲殿后面的藏经楼，三重檐两层楼。楼下是法堂，为僧人讲经说法之所。二楼为玉佛殿，供着不少玉佛，有缅甸赠送的释迎牟尼涅架白玉像，明宣德元年（1426铸造的铜观音菩萨施甘露像，明代民间雕塑家何朝宗所做的白瓷观音像。楼上还收藏有大量中外佛典经书，有影印的宋代《债砂大藏经》，口本《大正新修大藏经》，口本翻译的明版仿宋木刻《大藏经》，还有明代崇祯年间比丘胜旭等人用自己鲜血抄写的《妙法莲华经》。

　　南普陀寺内外还有许多碑记石刻，如明万历二十九年（1601）陈弟、沈容题名石刻，他们都是抗楼名将戚继光、俞大酞的好友，文武双全，有爱国思想的人物；有乾隆御制碑，其中记述有关台湾林爽文、庄大田起义的有关史料。在藏经楼后面悬崖上，刻着一个很大的“佛”字，高一丈四尺，宽一丈，是光绪三十一年（1905）寺僧振慧写的。

　　南普陀寺地处厦门，是闽侨朝圣的主要寺庙，而且和口本、缅甸、泰国、菲律宾、马来西亚、新加坡等地的寺庙有着密切联系，历来香火旺盛，游人不绝。