十三陵位于北京西北郊50公里处的昌平县境内，是明代帝王的陵墓属，在方圆40平方公里的范围内，埋葬着明代13位皇帝、23位皇后和众多的嫔妃、太子、公主从葬宫女等。

　　十三陵从1409年修建长陵开始，到1644年明朝灭亡，营建工程历经200多年，从未间断。陵区的东、西、北三面群山耸立，如拱如屏，雄伟壮观。南面左右是龙、虎二山，象天然门户，有人把其形容为守卫陵园的“青龙”、“白虎”。由于陵区先后建造了13个皇帝陵墓，故称“十三陵”。十三陵的陵园建筑具有唐代色彩，是后来所建陵墓不能比拟的。40平方公里内的13座皇陵规模宏伟，各居一山之下，中有神路勾通，形成一个主次分明、规模宏大的整体。如此集中的陵墓群，也是史无前例的。 陵区的南端起点是嘉庆十九年（公元1540年）修建的石牌坊。客观存在的形制是五门六柱十一楼，高14米，宽28.86米，是国内保存至今最早、最大的石坊建筑。坊下夹柱石四面均有浮雕，刻有8对狮子滚绣球、16条各具姿态的龙。

　　陵区正门叫大宫门，砖石结构，分三洞，当初两侧建有40公里的围墙。门两侧各有下马碑一通，上刻“官员人等至此下马”字样。

　　正门里有一座碑楼，是长陵神功圣德碑文，为明成祖长子仁宗朱高炽所撰。碑阴是乾隆五十年清高宗的“哀明陵三十韵”，详细记录了长、永、定、思几座陵墓的残踊情况。碑东侧刻有乾隆五十二年清政府修明陵的花费记录，西侧刻有嘉庆九年（公元1804年）清仁宗论述了明朝灭亡原因的文字。

　　过了碑亭是一组石雕群，神路两侧的800米内有24兽、12人，共18对、36个。包括狮子、獬豸、骆驼、麒麟、马、象各4匹，2卧2立。武臣、文臣、勋臣各4人，象征文武百官。

　　十三陵中第一陵是长陵，坐落在北面天寿山中峰之下，占地10公顷，埋葬着明成祖永乐皇帝朱棣和皇后徐氏。此陵是三进院落，院内有陵门、陵恩门、碑亭、石五供、明楼和宝城。明楼是每座陵墓的标帜，也是每座陵墓中轴线上的最高建筑。楼顶是重檐歇山式，建在方城之上，四出陛，横额上写着“长陵”。明楼两侧连着宝城，城内园丘即宝顶，周长300多米，下面就是地宫。长陵陵园还有东西井，埋葬宫妃的坟（竖葬）叫井。东井在德陵馒头山下，西井在定陵西北，“井”内葬着被赐死的宫妃，无资格入地宫，是皇帝的地下随侍。

　　十三陵中第一座被发掘的陵墓是定陵，客观存它坐落在大峪山下的苍松翠柏之中，埋葬着明代第13代皇帝万历帝朱翊和孝端、孝靖二皇后。定陵是朱翊钧在位时为自己选定的，万历十二年开工时他才22岁，历时6年之久，于万历十八年竣工，工程质量极佳，是规模仅次于长陵、工程精细为十三陵之冠的巨大陵园。此陵的地上建筑物有神功圣德碑、陵恩门和陵恩殿遗址、明楼、宝城、出土文物陈列室等。明楼是定陵地面保存最好的建筑，通体皆石，斗拱梁枋全部由石料雕成，漆饰彩绘，美观大方且不怕火烧。明楼两侧连接宝城，宝城是一道圆形大墙，用城砖垒砌，周长约750米，宝城的垛口与永陵相仿，宝城内的土丘就是宝顶，宝顶下面是地宫，也称玄宫。定陵地宫于1956年5月开始试掘，用1年时间，把沉睡了337年的地宫打开了。地宫由5个厅组成，总深度27米，构筑面积1195平方米，地宫中共有7座汉白玉门，高3.3米、宽1.8米，重4砘。中殿有三个汉白玉石宝座，座前有一个青花云龙大瓷缸，缸中原盛香油，上有灯芯，这就是“长明灯”。朱翊钧和他的二位皇后的梓棺放在最大的后殿里，棺旁有玉料和装着随葬品的红漆木箱。

　　定陵出土文物共和3000多件，陈列在明楼前庭院两侧的定陵出土文物陈列室。南侧为第一陈列室，主要陈列万历皇帝的出土文物，如谥宝、谥册、金冠、玉带、盔甲、刀剑、金银器皿、丝织器等，其中有的是复制品。北侧是第二陈列室，主要陈列两皇后的随葬品，其中一顶凤冠为12龙9凤，一顶为6龙3凤。金龙口衔宝珠，形象生动。

　　明代第11个皇帝世宗朱厚熜的陵墓在阳翠岭下，叫永陵。陵内合葬的皇后有陈氏、方氏、杜氏。他在位时就开始建永陵，并对前7陵（长、献、景、裕、茂、泰、康）进行整修，增建了碑亭，在神路上铺设了石条。永陵在规制上虽略逊祖陵，但却多了一道外罗城。明陵中就是从此出现外罗墙的。

　　位于天寿山西峰下的献陵，是明代第4个皇帝仁宗朱高炽的陵墓，合葬墓中的是张皇后，此陵是十三陵前十二陵中最简朴的一个。由于地形原因，献陵的大殿和明楼宝城不是直接连属。中间有一座形如几案的小山相隔，小山名玉案山。

　　景陵是明代第5位皇帝宣宗朱瞻基的陵墓，位于天寿山东峰的黑山脚下，孙皇后与其合葬。此陵是十三陵前十二陵中最小的一个，特点是宝城的形状因地势建造得比较修长。 莲花山下的康陵埋葬着明代第10个皇帝武宗朱厚照，合葬的是夏皇后。此陵建筑形式与泰陵相同。

　　明代最后一个皇帝是思宗朱由检，他的陵墓叫思陵地理。思宗，年号崇祯，李自成农民起义军攻进北京时吊死在煤山（今景山），他生前没有来得及修陵，现在的思陵是清顺治皇帝命人修建的。