1855年初，曾国藩以兵部侍郎衔率部攻九江、湖口，不久水师败绩，遂困守南昌。次年秋，太平天国发生“杨、韦事变”，他乘机指挥湘军反扑。1858年8月28日凌晨，曾国藩由湖口开船，中午至吴城镇，遂在望湖亭赴宴。饭后，应重建望湖亭的彭雪琴之邀，当即口占一联：
五夜楼船，曾上孤亭听鼓角；
一樽浊酒，重来此处看湖山。
吴城，在江西省新建县城北约90公里处，是赣江流入鄱阳湖的入口。古时这里不仅水路畅通，商业发达，而在军事上也是水师进退的通道。望湖亭，在吴城镇鄱阳湖岸，为彭雪琴1857年重修。重修后加高两层，登亭足览全湖之胜。在此次来望湖亭之前，曾国藩还来过一次，固有“曾上”“重来”之说。后来，此联就成为了望湖亭的名联了。
八、题金陵湖南会馆戏台
1864年秋，湘军攻破天京后，曾国藩常组织湘军将士在南京看家乡戏，并为江苏金陵湖南会馆戏台题了一联：
荆楚九歌，客中聊作枌榆社；
江山六代，劫后重闻雅颂声。
上联的“荆楚”，即楚国，指湘军的家乡。“九歌”，指《楚辞》中的一篇。“枌榆”，汉高为江苏省丰县枌榆乡人，初起兵时，祷于枌榆社。后因以枌榆为故乡的代称。下联的“六代”，指三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈六代建都于建康，即今南京市。李白《留别金陵诸公》诗曰：“六代更霸王，遗迹见都城。”“劫”是指1853年3月太平天国定都南京。《雅》、《颂》多歌颂之辞，故后以称盛世之乐。此联写自己重于写客观事物，旨在突出自己当时“胜利”后的喜悦心情。“聊作”，意谓并不多么在乎；“重闻”，却十分得意，用语甚是得体。
