曾国藩之好友何栻晚年罢官后流寓淮扬，无官一身轻，终日宴请宾客，来的都是扬州的官员富商。曾国藩到过扬州两次，每次都到何栻家中。一日，何栻请曾国藩到府上饮酒。席间，何栻讲起了罢官后以盐致富大营第宅的经过，还邀曾国藩为寓宅赠题。曾国藩想起当年范蠡，佐勾践灭吴，报会稽之耻，知勾践可与共患难，难与同安乐，遂浮海至齐，隐姓名，与鸥鸟为侣，治产至数千万。复尽散其财去陶，自号陶朱公。便写了上联：
千顷太湖，鸥与陶朱同泛宅；
但下联该怎么写呢？曾国藩一时没有主意。何栻看到上联用典恰当，便连进了他三杯酒。酒刚下肚，曾国藩又想起了南朝梁东海郯人何逊，在扬州时，每值梅花盛开，常吟哦其下，后官居洛阳，思梅不得，固请再任扬州，以鹤自随，适寒梅怒放，大开东阁，与文士友好，笑傲终日。何栻不就像何逊一样，伴随着仙鹤，移家扬州。且徐凝《忆扬州》诗中有句：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”于是，曾国藩提笔写了下联：
二分明月，鹤随何逊共移家。
六、生挽汤鹏
汤鹏字海，秋与曾国藩是同乡好友，又一起在京城做官，时相过从。后来割袍断义，谁也不理谁。说来好笑：就是对联惹的祸。那年春节，汤鹏到曾家拜年。主人把客人请进书房便坐闲谈。汤鹏眼尖，一眼看见书桌上卷着一叠纸，以为是主人新作的诗文，就想先睹为快。没想到曾国藩大惊失色，死活不让他看，这就更加勾起了汤的好奇心。汤鹏一把抢过去，展开一看，不由当即皱起眉头：原来这是一叠挽联，而且劈头就是“海秋仁兄千古”！再看却是：
著书成二十万言，才未尽也；
得谤遍九州四海，名亦随之。
汤鹏狠狠盯了曾国藩一眼，重重吐了口唾沫，扬长而去。汤鹏确实也算一个异人。他少年登第，可官场却远没有曾国藩得意；他后来因事左迁，“恃才傲物，谤口繁多”；他的死也不同凡响：一天酷热，几个朋友聚在汤家闲聊。有人说大黄药性峻烈，不可随便服用。汤鹏漫不经心地说：“那有什么？我经常服用它。”大家感到愕然，都不相信。汤鹏大怒，立刻命仆人去药铺买了几两回来，马上煎服。喝了一半，朋友们担心出事，攘肩捉背，群起制止。但汤鹏坚决不听，还是将一罐大黄全部服下，结果当天暴卒。曾国藩在祭文中沉痛地说：“一呷之药,椓我天民”。也有人在旁边议论：要不是曾大人生挽汤鹏，汤鹏也可能不至于好奇倔强到不惜生命的地步。
