环境污染已成为当前世界上引人注目的社会问题。空气受到毒化，垃圾成灾，河流、海洋遭到污染，影响动植物的生长繁殖，阻碍了经济的发展，严重威胁和损害了广大人民的身体健康。

　　环境污染也引起物候现象的变化。如西南某城市的一般植物，市内比郊区的发芽早，落叶要提前一个月；夹竹桃、大叶黄杨、法国梧桐等的叶形变小（比原来小三分之一到二分之一）；法国梧桐不开花等。还有的化工区，由于污染以致慈竹在这些地方不能成活；葡萄、杏、李、苹果不开花结果等。物候学主要是研究物候现象的周期变化，以及这些变化与环境因素关系，以达到为农业生产服务的目的。污染造成的物候变化规律的紊乱，这将影响物候资料的准确性和代表性，因此需对污染造成的物候影响进行研究。另一方面，还可从污染造成的物候变化以及植物的损害情况，来掌握污染的
程度。所以竺可桢就指出：物候观测可以起到监测环境污染的作用。地理

　　下面列举一些监测主要大气污染物质的指示植物及其受害时的症状：

　　二氧化硫

　　植物叶片受二氧化硫危害的症状是，叶片出现白色“烟斑”而逐渐枯萎和提早落叶，如丁香、玉兰。果树中李、葡萄、桃比较敏感，受害时叶片大多数出现白色或褐色斑点，葡萄在叶片的中部会出现赤褐色斑点。针叶树中的落叶松，对二氧化硫特别敏感，很容易出现受害症状，而且稍一受害就会落叶。

　　氟化物

　　雪松是一种有希望的氟气监测植物，特别是在春季新叶萌发时，如果针叶出现枯黄，说明已发生污染了，刺槐、白蜡树对它也较敏感。在果树中的杏、樱桃、李、玫瑰香葡萄对它比较敏感，果树受害表现在叶缘部分，若氟气的侵袭是分阶段相继发生，则坏死部分表现为同心圆圈。通常坏死部分很少脱落，很容易卷曲，坏死部分能逐步蔓延到整个叶面，仅在沿叶片的主脉处留下一小块绿色的组织。

　　光化学烟雾

　　其中的二氧化氮、臭氧，过氧酰基硝基盐等对植物都有危害。二氧化氮和臭氧产生的危害症状是叶表面出现斑点和漂白区。过氧酰基硝基盐的危害，会使植物叶片的背面变成古铜色、银白色和透明状。烟草广泛地被用作光化学烟雾的监测植物，特别是用来指示臭氧的污染。在整个生长季节中，烟草能连续长出新叶，不同叶龄的叶子对臭氧的敏感程度不一，新的伤害很容易与旧的伤痕区别开来，人们可以在离污染源不同距离的地点种上烟草，用来监测光化学烟雾的分布、发生次数和危害程度。

　　氯和氯化氢

　　植物受其毒害的症状是叶片出现脱绿斑点或叶变成浅黄色、灰白色，成漂白状以至透明。利用植物受害症状监测氯气污染，应观察对氯气伤害最敏感的中龄叶，其次为老叶，幼叶对氯气污染不太敏感。根据工厂附近栽种的法国梧桐、杨树和刺柏的生长状况，也可监测氯气污染情况。长期污染会使枯枝增多，有时仅顶部新叶保持绿色。

　　虽然利用指示植物作为大气地理污染的警报器，是比较粗糙的，但是植物监测法简便易行，不化钱物，便于在群众中推广，因此也是受群众欢迎的方法之一。