中国砖红壤主要分布在海南岛、雷州半岛、西双版纳和台湾岛最南部，大致位于北纬22°以南地区。地处热带，年平均气温为23～26℃，≥10℃的积温在7500～9500℃之间；年平均降水量为1600～2000毫米。冬季少雨多雾，夏季多雨，具有高温多雨、干湿季节变化较明显的季风气候特点。原生植被为热带雨林或季雨林，树种繁多，林内攀缘植物和附生植物发达，且有板状根和老茎开花现象。一般分布在低山、丘陵和阶地上，母质为各种火成岩、沉积岩的风化物和老的沉积物。因经长期高温高湿的风化，有的已形成厚达几米甚至几十米的红色风化壳。

　　在湿热气候作用下，土壤中铝的富集作用高度发展。这种铝的富集作用，在土壤学上称为富铝化作用，通常用粘粒部分的硅铝率作为富铝化的指标，数值越小说明富铝化作用越强，也就是土壤的风化度越深。砖红壤的硅铝率一般为1.5～1.8，而赤红壤为1.7～2.0，红壤为1.9～2.2，故砖红壤的富铝化作用较强，风化度较深。

　　砖红壤固然富铝化作用强烈，盐基成分大量流失，但生物积累作用旺盛。热带森林每年有大量的枯枝落叶落于地面，如云南西双版纳的热带季雨林，全年的凋落物每亩达770公斤（干物质），比温带森林高1.5～2倍。同时，大量生物残体中含有丰富的养分，每年约有123.5公斤灰分元素归还土壤。

　　砖红壤以土壤颜色类似烧的红砖而得名，但中国雷州半岛和海南岛北部由玄武岩母质发育的砖红壤呈暗红色。土层深厚，质地粘重，粘粒含量高达60％以上，呈酸性至强酸性反应。粘土矿物组成中，高岭石占60％以上，氧化铁近20％，并含有较多的三水铝矿。

　　表土由于生物积累作用强，呈灰棕色，厚度可在15～30厘米以上，有机质含量达8～10％。但矿化作用也强烈，形成的腐殖质，分子结构比较简单，大部分为富铝酸型和简单形态的胡敏酸。其特点是分散性大，絮固作用小，形成的团聚体不稳固。

　　砖红壤是中国发展热带生物资源的重要基地，是橡胶的主要产区，并可种植咖啡、可可、香蕉、菠萝、油桐、剑麻、胡椒等热带经济作物。农作物可一年三熟。但在开发利用中还有“刀耕火种”现象，以致引起水土流失和肥力退化，这种粗放垦殖方法必需改正。应有计划地合理垦殖，并进行多种经营。在橡胶幼树林行间，可种植云南大叶茶、金鸡纳、可可、肉桂、三七等短期热作，这是充分利用热带土壤资源的重要途径。