（1）数据字典（Data Dictionary）：数据字典是指关于数据集的描述、数据集的要素值、数据产品等的文件集。数据字典是管理数据的基础，它不再单是数据结构的简单描述文档，它需要描述更详细的数据内容。

    （2）数据百科全书（Data Encyclopedia）：是指在数据字典的基础上形成的，其内容比数据字典更丰富，它不仅包括物理层的数据结构，还包括计算机辅助设计工具的数据发展过程等。

    （3）Metadata Base：它是指数据的产生规则、数据处理过程及数据模型的信息系统。在基于分布式数据库的数据集成系统中，可以通过它对数据库和Metadata进行操作。

    （4）Metadata信息管理系统：是指用于Metadata及其相关过程集成化、规范化的管理系统。用户可以通过它方便地了解数据库的内容和获取所需信息/数据集以形成不同的数据库。

    （5）数据仓库（Data Warehousing）：它是指“支持管理决策过程的、面向主题的、集成的、随时间而变化的、持久的数据集合”（Harjinder，1996）。它是管理分布式、大量数据的、面向主题的系统，可以跨越不同数据模式的不同版本，并对数据能进行多种面向决策的处理。

    总之，Metadata是关于数据的数据（data about data），是有关信息的信息（information about information）。有人将它译作元数据，另一些人则主张译作“诠释数据”或“注释数据”。还有译作“超数据”的，由于它至今没有统一的译法，所以只能仍然用原文Metadata。

    对于Metadata，目前还没有确切的中文名称。Metadata在计算机领域中一直被译做“元数据”，我国台湾译做“诠释数据”。虽然“诠释数据”能够比较准确地反映出Metadata的作用，但“元数据”更可以反映出Metadata在数据集中所居核心作用的地位。因此可以建议把“Metadata”译做“元数据”。

    Metadata是“关于数据的数据”或“关于信息的信息”，它在地理信息中用于描述地理数据集的内容、质量、表示方式、空间参照系、管理方式以及数据集的其他特征，是实现地理空间数据集共享的核心内容之一。它具有下列几个特点：是用于描述信息资源的高度结构化数据；可以管理和组织信息；可以挖掘信息资源；也可以帮助人们准确地查询所需要的信息，并在从不同的资料或组织获取数据；可以通过对相同的Metadata元素进行比较和对比，获取自己所需要的信息内容。它是打开对多源数据资料进行获取、智能分析以及运算大门的钥匙。