（四）资源丰富
东南极洲是冈瓦纳古陆的一部分，与南部非洲、澳大利亚、南美巴西的地层结构类似，推断在东南极洲可以发现冈瓦纳古陆所特有的矿藏，如金、铁、铀等。西南极洲属新褶皱区，地质构造与南美洲安第斯山脉相连，已发现了锰、铜、铅等矿。随着各国的考察勘探，不断发现新矿藏，迄今为止，已发现有金、铜、钼、铁、镍、钴、铀、铅、煤、石油、天然气等220多种矿藏。如东南极洲的维多利亚地有大型煤田，它的质地可与澳大利亚的二叠系煤层比美。煤田面积25×104km2。据估计，南极洲煤蕴藏量约有5×1011t。查尔斯王子（Prince Charles）山脉（面向印度洋）有世界最大的铁矿山，绵延120km，矿层厚100m，属磁铁矿，含铁量30—38％，据估计，可供全世界消费200年。维多利亚地南部有金、银和石墨矿。
西南极洲矿藏也很丰富。南设得兰群岛和南乔治亚岛有优质褐煤，南极半岛中央部分有锰与铜，沿海的阿斯普兰岛有镍、钴、铬等矿。南桑德韦奇群岛和罗斯岛有储量丰富的硫磺。1973年在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海的大陆架发现的石油，储量至少有15×109桶。整个西南极洲石油储量估计有45×109桶，天然气约32×1010m3。
地球上淡水总量的90％以永久冰的形式存在于南极，每年从南冰洋以冰山形式向各大洋漂流1000km3以上的淡水，这是人类改造沙漠和防止干旱的重要淡水资源。
南极大陆沿海岸栖动物及海中动物很多，有海豹、海象、鲸、企鹅、海燕、海鸥和信天翁，浮游生物繁多，鲸类和磷虾已成为重要捕捞对象。
南极大陆已经有了不少游览胜地，人们还设想把南极建成一个“世界公园”，银装素裹的南极大陆以其无比绚丽、壮观、奇特的自然景观为人类提供了得天独厚的旅游资源。
现在，南极大陆尚处在开发初期，但它的丰富的自然资源日益引起注意。各国先后派出考察队、探险队，迄今已建立了几十个科学考察基地和一些临时营地，我国也开始了对南极洲的考察。1985年，我国在南极洲南设得兰群岛的乔治岛上，设立了常年科学考察站——长城站。开发南极丰富的矿产资源问题也提到议事日程上来了，但开发南极不是很容易的，各国意见不一致，自然条件非常严酷，经济技术上还有困难，等等。可以预料，开发南极大陆，使其服务于人类的时代已经为期不远了。
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