从太空俯瞰地球，宇航员可以清晰地看到地球表面的一条大裂缝，这就是著名的东非大裂谷。

　　东非大裂谷南起赞比西河口以南，向北经马拉维湖分为东、西两支：东支沿维多利亚湖东侧，经坦桑尼亚、乌干达，穿过埃塞俄比亚高原入红海，再由红海北上入亚喀巴湾，直抵约旦地沟。西支沿维多利亚湖西侧，循扎伊尔国界延伸到乌干达北部，抵尼罗河上游谷地。东非裂谷带总长度６０００多千米（约地球赤道周长的六分之一），宽５０～８０千 米，深几 百米到２千多千米 ，是世界 大陆地壳最 大的断裂 带。东非 大裂谷以其长度之长、宽度之大、裂谷地形之醒目而著称于世，被称为“地球的大伤疤”。

　　“无孔不入”的水流注入裂谷带，割裂最深的“伤口”，形成形状狭长深邃的湖泊群，其中有深度仅次于贝加尔湖的坦噶尼喀湖，深达１４３５米，为世界第二深湖。在肯尼亚境内的纳库鲁湖，是个咸水湖，湖中长满红藻，栖息着２００多万 只以红藻 为食的火 烈鸟。上 百万只火烈 鸟身披红 色羽衣， 漫游在湖中，近看似一片烂漫山花，远望如满天飘飞的彩霞。这一奇特的自然景观，被誉为“世界禽鸟王国中的绝景”。未被湖水占据的裂谷带表现为巨大而狭长的凹槽沟谷，仿佛一条干涸了的巨大沟谷，夹嵌在两侧高原之间。裂谷带内，两壁陡峭，笔直如削；裂谷底部，大部分呈现为平坦的平原地形。大 裂谷 是陆上 最活 跃的火 山地 震带 ，共有１０ 多座 活火 山和７０多座 死火山。火山爆发的熔岩流，形成了宏伟的高原和壮观的火山锥，位于坦桑尼亚东北部的乞力马扎罗山就是一座著名的死火山。乞力马扎罗山海拔５８９５米，是 非洲的 最高 峰，它 在东 非高原 上平 地拔起 ，高 耸在茫 茫无 边的热 带草 原上。 碧空骄阳下，远 在２００千米之 外，就能 看到它的 雄姿，这 座位于赤 道附近的山是一座神奇的山。由于它的高耸，自然景观与周围的萨瓦纳景观迥然不同，山麓香蕉遍野，咖啡满园，一片热带风光；而越过雪线的峰顶却终年积 雪，犹 如戴上 一顶洁 白的玉 冠。人 们遥望 这 “非 洲之 巅”， 近处 高草 密生，疏林点点，长颈鹿、斑马等热带野生动物出没频频；远处乞力马扎罗山圆锥形峰顶高高耸立，布满冰雪的山顶在阳光照耀下晶莹夺目、五彩缤纷，成 为赤道 骄阳 下的一 大奇 观。乞 力马扎 罗山 在当地 语就 是“ 光辉 的山 ”、“光明美丽的山”的意思。

　　座落在基伍湖附近的尼拉贡戈火山是当今世界上最活跃的火山之一（另一座是美国夏威夷岛东南部的基拉韦厄火山），该火山高３４７０米。从远方眺望 它，白 天， 一缕缕 白色 的烟雾 在山 顶袅袅 升起 ；晚上 ，则 像节日 里的 焰火，放射着耀眼的光芒。山顶上有长３００米、宽１００米的火山口，火山口内有一个奇特的“岩浆湖”，温度高达１０００～１１００℃，最高可达１３５０℃。在它平静的时候，湖面上相当安静，火红的岩浆表面渐渐冷却，结成一层厚厚的黑壳。过不多久，湖面上开始喷涌出火红的岩浆，喷涌的范围越来越大，很快就掀开表面的全部硬壳。与此同时，岩浆湖上腾起浓密的烟雾，响起隆隆的吼声，岩浆像钢水一样沸腾不息，有时还会出现几米高的“岩浆喷泉”，成为自然界一个壮丽的奇观。

　　裂谷带近 年最 惊人的 一次爆 发发 生在 １９７８年 １１月， 在吉 布提 阿法 尔地区， 火山、地震此 起彼伏，数日内 地面裂开１ 米多， 岩熔狂奔 出来，每 小时达几万吨。