非洲发展粮食生产的条件比较好，大部分国家过去粮食自给有余，如埃及、阿尔及利亚、尼日利亚和埃塞俄比亚等都曾是粮食出口国。然而现在的非洲却是一个缺粮的大陆，占世界人口十分之一以上偌大的非洲，粮食产量尚不足世界总产量的二十分之一，人均占有３００多斤，占不到世界平均数的二分之一。现在约有五分之四的国家和地区粮食不能自给，上亿的人营养不良，几千万人受到饥饿的威胁。尽管许多国家独立后采取了一些措施发展粮食生产，但由于原有基础太薄弱，单一种植没有根本改变，粮食增长速度缓慢，缺粮问题依然严重。造成非洲严重缺粮的最根本的原因是长期殖民统治的结果。现简要分析如下：

　　（１）人口增长过快，粮食供不应求。非洲是世界人口增长速度最快的大陆之一，比粮食增长速度还快，如七十年代人口增加五分之一以上，而粮食产量仅增十分之一，人均占有粮食不仅未增加，反而有所下降。

　　（２）生产方式落后，粮食产量低而不稳。前资本主义的土地占有制，都以小农经济为基础，生产方式原始、生产技术落后，经不住天灾人祸的袭击，粮食生产低而不稳。非洲是世界上粮食单产水平最低的一洲，加上自然灾害频繁，每次旱、虫、鼠灾来临，都造成粮食歉收，大批人畜死亡。

　　（３）战争、内乱时有发生。非洲的政局动荡不稳，成为风云多变的大陆。据西方统计，五十年代初至１９８０年有３６个国家发生了６０次政变和１００多次未遂政变，还有２０多场各种武装冲突，不少国家社会动荡，罢工罢课等不断发生。战争、动乱导致农田荒芜，粮食减产；难民增加，使邻国粮食供应困难。

　　（４）对粮食生产重视不够，措施不够有力。有些国家虽然也提出尽快实现“粮食自给”的口号，但实际上并未付诸于行动，没有采取有力措施，仍把发展的重点放在某些农矿产品生产上。有的国家虽有措施，但由于封建势力和新老殖民主义的阻挠，也未能很好实施。另外，有些国家制定的发展农业生产的政策有损于农民利益，加上管理不善，农民积极性不高，使粮食生产发展缓慢。

　　另外，由于生活水平低，食物构成中动物性食品比重很小，增加了粮食消费量。加上经济落后，无更多的外汇购买粮食，因此，粮食供应紧张。