加拿大位于北美洲北半部，是个气候寒冷、地广人稀的国家。面积９９５．６７万平方公里，居世界第二位；而人口仅约２，５００万（１９８３年），人口密度每平方公里仅２．５人，而且绝大部分人口和经济活动都集中在与美国毗邻的气候条件较好的南部狭长地带，尤其是这一地带的城市中，城市人口占总人口的四分之三；首都渥太华，市区人口２９．５万。

　　加拿大是后起的、工农业生产水平较高的发达的资本主义国家；但外国资本也起着巨大作用，农矿原料生产和出口在经济上占重要地位。因此，又具有发展中国家经济的某些特征。它是世界重要的工业国，同时又拥有大规模的发达的农业。

　　加拿大是在资本主义上升时期主要由资本主义发达的英国殖民建立起来的移民国家，独立迟，现代经济发展较晚。当十九世纪末加拿大经济开始迅速发展时，自由资本主义已经结束，加拿大经济只能在英国资本控制下，第一次世界大战后又在美国资本控制下，先后顺应英、美的需要而发展，使农矿原料生产和出口在国民经济中占重要地位。加拿大是世界上最大的矿产原料净出口国之一，金属矿和有色金属出口值占世界首位。能源资源丰富，是世界重要油、气生产国之一，天然气大量输往美国。同时，它是世界上重要的农产品生产国和出口国之一，小麦、乳、肉产品大量出口。东、西海岸渔产资源丰富，尤其纽芬兰岛东南海面素为世界著名渔场之一，水产品大量出口。此外，加拿大森林面积广阔，约占全国总面积的三分之一强，林产品出口值居世界首位。它和苏联同为世界最大的珍贵毛皮出口国。近几年来，加拿大的制造工业发展较快，目前已占工农业生产总值的二分之一以上。其中最重要的是汽车、飞机、铁路车辆等交通工具的制造，其它如农机、电机、林业和矿山机械制造等也较发达，并有出口。但轻工业不够发达，食品工业有相当一部分是为出口服务的。总的说来，加拿大工农业生产水平较高，国民生产总值居资本主义世界前列地位（第７位），许多工农业产品的产量和出口量均居世界突出地位。工农业生产的技术水平高，人均国民收入及动能、机械和钢铁的消费量均居世界前列。本国也有资本输出，不过经济的主要部门受外国资本控制。加拿大是世界接受外国资本最多的国家之一。据统计，六十年代以来，全国投资总额中外国资本（８０％是美国资本）占三分之二以上，外国资本控制了近五分之三的制造业和五分之三以上的采矿业。由于领土辽阔，又加生产大量笨重的初级产品，因而交通运输业十分重要，铁路网长达９万多公里，仅次于美、苏，居世界第三位。