中国植物种类繁多，起源古老，植被类型丰富多采。

　　中国植物区系的特点和起源
　　基本特点中国的地理位置、幅员、地质历史演变和地质时期气候变化是形成中国植物区系特征的基本因素。
植物种类丰富中国维管束植物共约353科，3184属，2.715万多种，分别占世界科、属、种数的56.9％、24.5％和11.4％（表1）。就种数而言，仅次于世界上植物区系丰富的马来西亚植物区（约4.5万种）和巴西（约4万种），居世界第3位。
　　从植物科属的大小，即其含有种数的多少来看，现知世界种子植物中含有万种以上的4个特大科，在中国也都含有千种以上（表2）。
　　另有50科在中国含有100～1000种，如蔷薇科、唇形科、杜鹃花科等，共有1.97万余种，约占全国种子植物80％以上，构成中国植物区系的基本骨干。
　　起源古老中国植物起源古老，含有大量古老或原始科属，并保存许多残遗植物，如前所述众多起源古老的蕨类和裸子植物。裸子植物中的苏铁科、银杏科、麻黄科和买麻藤科，在系统发生上是古老而孤立的，备仅一属，其中银杏科只存一种——银杏，一般仅限栽培，但在浙江天目山和滇东北，却呈半野生状态。
　　松柏类开始出现于晚石炭纪，中生代非常繁盛，几乎广布世界，第三纪开始衰退，第四纪时其分布区更行缩小。许多种类虽已绝灭，但在中国有利的条件下却保存了较多残遗属种。现存7科中，除南洋杉科外，中国都有，白豆杉、银杉、金钱松、水松和水杉等都是中国特有残遗植物，星散或残遗分布于中国中南部亚热带—热带地区。

表1 中国维管束植物统计及与世界的比较

表2 中国种子植物统计及与世界的比较