木星是距太阳的第五颗行星，并且是太阳系八大行星中最大的一颗。按离太阳由近及远的次序为第五颗。木星是夜空中最亮的几颗星之一，仅次于金星，通常比火星亮(除火星冲日时以外)，也比最亮的天狼星亮。木星的成份也比其他行星更为复杂。木星的赤道半径为地球的11.2倍；体积是地球的1,316倍；质量是地球的300多倍，是所有其他行星总质量的两倍半。平均密度相当低。由于木星非常扁，重力加速度在赤道和两极不同。木星是太阳系中卫星数目较多的一颗行星，拥有16个卫星。其中的四个（木卫四、木卫二、木卫三和木卫一）早在1610年就被伽利略发现了。1979年，“旅行者”一号发现木星也有环，但它非常昏暗，在地球上几乎看不到。木星的大气非常厚，可能它本身就像太阳那样是个气体球。木星大气的主要成份是氢和氦，以及少量的甲烷、氨、水汽和其他化合物。在木星的内部，由于巨大的压力，氢原子中的电子被释放出来，仅存赤裸的质子。使氢呈现金属特性。

　　木星表面的纬线上色彩分明的条纹、翻腾的云层和风暴象征着木星多变的天气系统。云层图案每小时每天都在变化。“大红斑”是一个复杂的按顺时针方向运动的风暴。其外缘每四至六天旋转一圈，而在中心附近，运动很小，且方向不定。在条状云层上可以发现一系列小风暴和漩涡。木星大气层的平均温度为-121摄氏度。在木星的两极，发现了与地球上的十分相似的极光。这似乎与沿木卫一螺旋形的磁力线进入木星大气的物质有关。在木星的云层上端，也发现有与地球上类似的高空闪电。

　　由于木星的会合周期接近十二年，它在中国古代用来定岁纪年，由此把它叫做“岁星”，而西方天文学家称木星为Jupiter，即罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话众星之中俨然以王者居，不可战胜的天神宙斯。

　　轨道平均半径 7.78亿公里

　　公转周期 11.86年

　　赤道半径 71398公里

　　扁率 0.0637

　　质量 1.9E30克

　　密度 1.33克/立方厘米

　　两极重力加速度 23.22米/秒2

　　赤道重力加速度 27.07米/秒2

　　逃逸速度 59.6公里

　　自转周期 0.41天

　　黄赤交角 3.08

　　反照率 0.58

　　最大亮度 -2.5