冷暖气团相遇时的交界面就是锋面，在剖面图上锋面一般以倾斜线表示。因冷气团密度大，故无论是何种性质的锋，冷气团总在锋面的下侧，暖气团总在锋面的上侧。那么如何区分冷锋和暖锋呢？冷锋和暖锋的区别主要表现在以下几个地理方面：
　　一、冷锋、暖锋中的冷暖气团势力强弱不同，所以锋面类型和锋面前进的方向也就不同。
　　冷锋是冷气团主动向暖气团移动的锋（如图A）。在图中冷气团部分一般画有冷气团向前推进的方向箭头，它与暖气团在锋面上被迫抬升的气流运动箭头方向相反。暖锋是暖气团主动向冷气团移动的锋（如图B）。在图中，暖气团沿锋面爬升的气流方向箭头，与锋面另一侧的冷气团移动的方向是一致的。由此，可借助于冷气团的箭头方向来判别冷、暖锋。

　　二、锋面符号不同。
　　冷锋用线条加(黑)三角表示，三角形标在暖气团一侧，如图C为冷锋符号。而暖锋用线条加(黑)半圆表示，半圆标在冷气团一侧。如图D为暖锋符号。

　　三、锋面坡度（即锋面线与地面的夹角）不一样。
　　因冷气团移动速度快，因此在冷锋中冷气团推动锋面快速移动，暖气团迅速抬升，因此冷锋坡度大；而暖锋中暖气团缓慢爬升到冷气团之上，推动锋面缓慢移动，故暖锋坡度小。
　　四、冷锋、暖锋降水的位置和范围大小不同。
　　冷锋降水主要出现在锋线后及附近，雨区狭窄；而暖锋降水全在锋线前，雨区范围较宽。
　　五、冷锋、暖锋降水的时间、强度也不一样。冷锋降水时间短，强度大。暖锋降水时间长，强度小。
　　六、冷锋、暖锋过境时和过境后的天气变化情况不同。
　　冷锋过境时，常常出现阴天、刮风、降雨（雪）、降温等天气现象。冷锋过境以后，冷气团占据原来暖气团的的位置，气温下降，湿度下降，气压升高，天气转晴。而暖锋过境时，云层加厚，遮满天空，常常形成连续性降水（即持续较长时间的不间断降水）。暖锋过境后，天气在暖气团控制下，气温升高，湿度加大，气压降低，天气转晴。
　　以上是冷锋和暖锋的主要区别，锋面系统是影响我国的主要天气系统，我国的降水和一些灾害性天气大都与锋面活动有联系，其中以冷锋的影响为主。我国北方夏季的暴雨多是由冷锋形成的锋面雨；冬季暴发的寒潮也是冷锋南下时形成的。