了解国外一些国家中学地理课程的设置，对国外地理教育的现状、特点、存在问题和发展趋势进行比较研究，从中探讨中学地理教育发展的一般规律和特殊规律，有利于我们加深对中学地理教育的认识，加速我国的地理教育改革步伐。
一、日本中学地理课程设置
第二次世界大战后，日本地理课程曾多次进行改革。
初三前地理安排在社会课中，每周2课时。内容为世界及其各地区，日本及其各地区和世界中的日本。初三地理安排在由物理、化学、生物、地学综合组成的“理科”中，每周3～4课时，主要学习自然地理知识和进行野外观察、实习等。
日本高中为学分制，高中三年必须读满80学分才能毕业。高中分理科和社会科。高中社会科中的必修课有地理A（2学分）和地理B（4学分）。地理A的课程内容为：现代世界和地区，世界上人类的生活，文化和交流，现代世界的问题和国际协作。地理B的课程内容为：现代世界和地区，人类和环境，生活和产业，世界和日本。高中理科中的选修课有地学ⅠA，课程内容为：日常生活中的地学，天体运动和人类生活，资源与人类生活，地球的活动与灾害，地球与人类。地学ⅠB的课程内容为：宇宙中的地球，地球的构成，地球的历史等。地学Ⅱ为学过地学Ⅰ之后的选修课，其课程内容为：地球的活动，宇宙构成，有关课题研究等。
学生通过地理学科的渠道，了解各个层次的社会现象，培养适应社会的技能和人格方面的要求。这样的地理课程大致由三个方面体 现：1.《社会》科目。在这门科目中，地理现象（环境）作为一种社会背景或社会现象来反映，使学生从社会 的角度来学习地理知识和掌握地理技能。《中学校标 准经费与设备基准》中明确：各类师生用地图、挂图必须配齐，更新时限不得超过5年，地球仪更新年限为15年，对各种地理标本、地理音像资料也有明确规定。有的还备有“多媒体专用教室”。
日本现行的中学课程中，地理教育虽然仍然冠以社会科的名义，实际上有独立授课的地理分野，其教育目标为：
①通过对日本及世界各地的学习，培养地理概念与方法，开拓广阔的视野，培养学生加强对国土知识的了解。
②因日本和世界各地人们的生活，有各地方的特殊性及一般的共同性的状况，从中培养正确理解各区域及其居民生活的基础。
③整理日本及世界各种区域知识，从理解各区域的相互关联中，思考日本在国际社会中的地位。
④人类和自然或社会的关系，是根据人类活动产生变化的。通过这种理解，认识环境及资源的重要性。
⑤培养以直接接触地理事物来进行正确考察所必要的能力，及对地理事物能根据适当的资料，给予恰当评价的态度。

日本中学课程纲要根据教育目标“基于广阔的视野，加深对国土与历史的理解”，特别注重对日本国土的认识，其课程纲要可分为世界、日本及国际社会中的日本等三部分。
（１）世界的各区域
①多样的世界 ａ、世界各国；ｂ、人们的生活与环境
②各种区域
（２）日本的各区域
①从世界看日本 ａ、国土的成立与自然；ｂ、日本人民的生活
②周围的区域
③各区域
（３）国际社会中的日本
①日本与世界的联结
②日本与国际社会
从纲要的安排看来，中学校的地理仍以“周围、日本、世界”三个区域为范围。
二、美国中学地理课程设置
　　美国实施和管理教育事业的责任，主要不在联邦政府。根据宪法“保留条款”实行地方分权制，州负有主要责任，地方承担具体责任，联邦具有广泛影响。初中地理一般为必修课程，设在类似我国的初一和初二年级，每周2～3课时，课程内容为地球、世界地理和美国地理。高中地理为选修课，课程内容由各学校自定，有“地球和宇宙科学”、“环境科学”、“经济地理”等，学生自由选择。
　　过去，地理教育在美国中学未受到重视，公民的地理知识水平低，导致美国在世界贸易竞争中比不上日本。为了加强地理教育，1991年美国布什总统提出的《美国2000年教育计划》中，把地理列为中学五门核心课程之一，与英语、数学、科学、历史并列。对中学地理教学的要求也在1994年颁布，对地理教育的重视较以往有所改进。
三、英国中学地理课程设置
　　英国是西方国家中重视中学地理教育的典型。有99％的中学都将地理学科摆在不可缺少的位置上。英政府颁布了《国家地理课程》。地理课时占所有课程的10％。《国家地理课程》规定的英国中小学地理教育内容可以分为五大部分（即五个要求达到的目标）：地理技能、区域知识与理解、自然地理、人文地理、环境地理。
地理技能分为地图的使用与野外技能两项；
区域知识与理解要求学生学习关于区域地理主要特征的系列知识和一些重要地区的地理情况，包括学生所在家乡（乡土地理）的区域知识，其他地区以至国外的区域知识。
自然地理主要介绍地球表面性质及其它特征，内容包括天气与气候（大气圈），河流、流域、海洋（水圈），地形（岩石圈），动植物和土壤（生物圈）四个方面。
人文地理主要学习土地利用、人类居住、就业模式与经济，包括人口、聚落、交通运输、经济活动（初级、第二和第三产业）四个方面的内容。
环境地理通过学习自然环境和自然资源的知识，使学生了解合理利用自然资源的重要性，以及人类活动对自然环境产生的影响和后果。学习的内容主要包括三个方面，即自然资源的利用与滥用；各种环境的质量与弱点；保护与管理环境的可能性。
四、德国中学地理课程设置
德国各州把地理作为一门必修课。各州都有自己的教学大纲和教学计划。各州的地理课程名称也不统一，如有“地球概况”“世界概况”“人和空间”“我们的行星”“祖国和世界”等不同名称，也有的州称“地理”。
在完全中学的5～12学年中，每学年每周都有1～2节地理课。每周总时数达14课时，约占教学总时数的6.8％。
德国宪法规定了各联邦的“文化主权”。各州也很注意该州的文化不受侵犯。教学大纲由文化部制定，大纲对地理课程有约束力，由于德国有１６个州，就产生了１６个文化主权。德国的中学（第５至１０年级）有３种不同类型，加上小学，每州至少有４个地理教学大纲，全德国就有６４个大纲，各州大纲之间有所不同。
有关空间的内容——不管是国家还是景观——都让步于普通地理结构。现举两例加以说明：
学习目的：农业企业体系知识。选择的例子（可以自由选择）：德国——农业家庭企业；（前）苏联集体农庄；中国——人民公社；以色列移民区的集体农庄；美国西部放牧区。
学习目的：工业布局分析与工业经济结构。可选择的例子：（前）苏联重工业中心；美国海湾沿岸工业；日本——工业大国；上海——中国的工业中心。
一部分州的大纲以普通地理学习内容为主。例如萨尔州大纲中文理中学７年级的讲授内容：地球上的气候与植物区（太阳对地球的辐射，风与海流，气候区与植物区）；地球面貌的改变（地球的产生与构造，内源力量，外源力量）；人们对大自然的侵犯（亚马孙地区开发，阿斯旺堤坝：成绩还是失误？对森林的掠夺性开发以及其给地中海地区带来的后果，严寒地区的空间开发，贝卡——阿穆尔——玛吉斯特拉尔的环境受到威胁，可以无限制地污染空气吗？水的利用与整治，每人都产生垃圾但无人要垃圾，土地的利用与整治）。从这里可看出，普通地理专题的内容是主要的，空间只是或多或少地起了例子的作用，它并没有很大的独立价值。
部分州的大纲则偏重于区域地理内容。例如柏林市大纲中，第９年级的讲授内容：撒哈拉以南的非洲；远东文化区；印度次大陆；中华人民共和国（自然区与它的利用；黄河—中国的忧虑；１０亿多人口；单有成就的农业；农村生活；城市生活；矿藏与工业；与计划经济告别？中国向世界开放）；拉丁美洲文化区。
很明显，在上述每一大文化区域里均包涵有地理课的内容。但几乎没有普通地理学（这里指自然地理学）内容，或者将普通地理学内容放进每一区域里讲授。
全部大纲都有以下的专题重点，但范围程度不同：
①社会地理学专题。讲授影响各种空间结构的社会力量，同时指出规划中出现的矛盾。
②生态专题。近几年来这一内容处理得比较多，人们从学生的经验出发挑选内容。如垃圾处理站的地址，过多施肥而引起的对土地的危害问题等，同时也吸收全球性的问题，如热带雨林的破坏、废气所引起的温室效应、臭氧层的破坏等。
五、法国中学地理课程设置
法国是一个中央集权的国家。中央设国民教育部，负责全国各级各类教育。现在法国中小学为12年制，小学五年，中学七年（前四年为初中，后三年相当于高中）。义务教育从小学到高中实行免费教育。法国对地理教育是十分重视的，从小学第三年开始到高中毕业班，差不多每个年级都有史地课。高中三年分为长期中学和短期中学两类。长期中学的出路是升大学，考学士学位，学生按将来要考的不同的学士学位分为五组：A组（哲学和文学）、B组（经济和社会）、C组（数学和物理）、D组（数学和自然科学）、T组（农业科学和技术）。短期中学分工、农、商等科。不论是长期中学或短期中学，也不论是哪一组、哪一科，地理都是必修课程。仅长期中学T组的最后一年不设地理课。法国有全国统一的地理课程标准，但无统一的地理教材。在整个中小学阶段，地理课程总课时达每周16.5学时。　　
六、俄罗斯中学地理课程设置
俄罗斯对地理教育比较重视，地理教育在中小学教育中具有较高地位，地理必修课程开设的年级在中学阶段共跨5个年级，总的课时数也较多。
课程设置从自然地理到经济地理、社会地理，从世界地理（自然）到俄罗斯地理、再到世界地理（经济、俄罗斯地理课程的设置社会），体系结构比较完整，体现了其课程的系统性、逻辑性、简约性，便于学生有效、经济地构建自己的知识结构。区域地理占相当比重，体现了俄罗斯对区域地理教育的重视。
课程结构在某种程度上改变了自然和人文地理完全割裂的状况，如6、7、8年级以自然地理内容为主的课程中，也设置了“地球上的人类”、“地球——我们共同的家”、“人与自然”等不纯属于自然地理内容的篇章。
现行俄罗斯地理课程对于人类当前所面临的全球性问题也给予相当的关注，以较突出的地位安排了全球的生态、人口、粮食、资源、海洋、裁军等问题的有关知识内容，要求学生掌握“全球性问题”的概念，能解释这些问题产生的原因以及了解解决这些问题的一些可行的途径等等。
七、印度中学地理课程设置
根据１９８８年印度公布的全国参照使用的课程大纲，初中（九至十年级）地理综合在社会科中，和手工、自然课和历史课联系在一起。高中（１１至１２年级）学术班开设地理选修课，职业班一般无地理课。初中大纲的重点放在区域地理中的本国地理、人文地理和地理观察观测。现在地理教师一致主张增加政治地理的内容。区域地理学习是由周围环境开始，然后引导学生逐渐学习外国地理。高中地理课程重点放在基本原理、规律和地理学应用方面，以启发性问题的形式，以人类居住问题为线索展开。印度还很注重农业地理。现在教师们认为初中地理教材要向自然地理学倾斜。
中学地理大纲的内容由三部分组成：自然地理和天气观测、区域地理、地图实习。
（１）自然地理和天气观测。从讨论冰川、火山、地震、喷泉现象入手，展开到自然地理的一般原理。高年级在课堂教学的同时，要让学生做大量的天气观测。从记录气温、气压开始（有时需记录降水量），然后将记录写在布告板和图表上，画出统计图表，显示年变化。让学生总结出一般原理规律。
（２）区域地理。在向学生介绍世界时，通过不同地区人们的生活故事和旅行故事、传说故事等形式来教学。高年级区域地理学习，其中最重要的是将学生的注意力专门引向地理基本原理，如地势起伏的高度、矿产资源、气候和土壤条件如何在发展人类各种居住条件和生活水平中所起的重要作用。
（3）地图实习内容包括用所给比例尺制订一张地图、等高线和剖面图，介绍军事测量地图并作有关练习，向学生介绍测量、制作地图的过程，惯用图例符号等。
八、新加坡中学地理课程设置
新加坡很重视地理教育。中学地理教育目标为：理解基本的地理和技能；培养对环境欣赏和负责的态度；培养对不同文化背景的人群理解和容忍的态度；通过教学活动，发展思考和观察能力。
１、小学社会科（包含地理、历史）中的地理课程纲要简介： 怎样读地图；新加坡的位置、自然景观、气候、土地利用、人口、都市发展、交通、通讯、商业和工业、观光资源、食物、水和燃料、公共和私人房屋等；东南亚简介及主要国家（马来西亚、印尼、菲律宾、泰国、文莱）；世界总论（联合国、世界政治、自然景观）；分洲地理（亚洲、欧洲、澳洲、北美洲、南美洲、非洲）。
２、中学地理课程纲要 采用主题式的结构，即每一册（供一学年用）地理教材都有几个主题。第一册的主题有：地图判读、自然景观、天气的要素、天然植物、人文景观、新加坡的都市景观、新加坡的城乡边缘。第二册的主题有：环境、交互作用、成长与改变、阶层、决策、统一性和杂异性。第三、四册的主题有：地图判读、自然地理的要素、乡土区域的产业、更大区域（东南亚、东亚及热带地区等）的产业、聚落及人口。
九、各国中学地理课程纲要的特点
1、地理课程纲要的灵活性较大，多纲多本现象普遍
一个国家，特别是幅员辽阔的国家，自然条件和社会经济条件差异比较大，因而教育发展的程度和水平也有差异。如果用一个标准去统一要求，有时不一定能起到较好的效果。因此，从各自的实际情况出发，制定不同的地理课程纲要很有必要。国外多纲多本现象很普遍，如前面提到的英国历史上就曾长期地没有统一的标准和统一教学大纲；德国不同州有不同的地理教学大纲，就是同一个州，也不止一个大纲。另外象美国、加拿大、法国等也都不只一个大纲，世界各国的地理课程及纲要或标准，多样化仍是主流。
2、大多数国家课程纲要的指导思想都是从培养合格的公民出发，注意能力培养
英国《国家地理课程》对于能力的培养提出了具体的要求，对不同年龄和不同能力的学生有不同的要求，以适应广大学生的实际。同时具有从具体到抽象，从简单到复杂的循序渐进的特点，将能力培养自始至终贯穿在中小学地理教育的全过程中。例如，一开始学习地理时的要求是学生能够说出一些地理事物和地理名词、术语。然后，要求学生能描述一些地理事物或地理现象。进一步要求学生能够运用所学到的知识来解释和说明某一地区的地理特征，分析其形成的原因与可能产生的后果，分析各个地理要素之间的相互联系。对于一些能力较强的学生还可以培养他们解决实际问题、进行决策的能力，以及进行概括特征、综合归纳、评估相关的政策与决策的能力等。
德国的地理课程采用专题式的方式，打破系统和完整性的束缚，抓住地理学科的关键问题，特别是现代地理学的实际问题（如社会地理学专题、生态问题、环境问题）进行教学。在联系实际，培养学生发现和分析解决实际问题方面，占有很大优势。
俄罗斯普通教育部分地理教学纲要也很重视对学生的能力的培养。如地图学中利用平面图和地图确定方向、距离、地物和绝对高度，利用地图在地面定方向等等，对学生的动手动脑能力、分析判断能力、逻辑思维能力等的提高十分有利。自然地理、社会经济地理、资源和环境地理及俄罗斯地理中都穿插有能力的要求。
日本现行的中学课程“地理分野”中规定的教育目标注重培养以直接接触地理事象来进行正确考察所必要的能力，及根据适当的资料对地理事项给予恰当评价的能力。另外，在低年级对地图能力也有较高要求。
印度的中学地理教育中明确把天气观测和地图实习列入大纲，对能力的要求具体并且较严格。如记录天气数据，以统计图的形式描出统计数据的曲线图、环形图和条形图等，地图野外实习和实物模型制造。
从新加坡的中学地理课程纲要来看，对野外实际考察、地图判读、决策等要求学生动手动脑，培养地理能力的章节也较多。
３、普遍重视乡土地理和环境地理教育
英国大纲虽然没有集中安排乡土地理，但是有关乡土地理的知识还是较多。特别是在各个教学目标和一些重要专题中，都紧密结合当地实际，这有利于学生对地理事物和特征的理解与掌握，有利于提高学生分析和解决实际问题的能力。对于环境地理，英国大纲给予了充分的关注，将环境地理列为五大教学目标之一。从教学内容方面看，英国大纲的环境地理既涉及认识和了解当地自然资源和环境，又涉及到全球性的森林剧减、酸雨、气候变暖、水土流失等重大环境问题。通过让学生设计改进当地环境方案，培养学生的参与意识。
德国的中学地理教育中，乡土地理也受到了应有的重视，如巴伐利亚州普通中学地理大纲中，５年级讲授的就是巴伐利亚地理，然后再由近及远讲述德国、欧洲和世界。有关环境地理，人们从学生的经验出发挑选内容，如垃圾处理站的地址，过多施肥而引起对土地的危害问题等。同时也吸收全球性的问题，如热带雨林的破坏，废气所引起的温室效应、臭氧层的破坏等。
俄国的中学地理课程纲要对于环境地理也开辟了单独的一部分——资源和环境地理（利用自然及生态学）。另外，在俄罗斯地理中，也不乏环境地理内容。
新加坡中学地理一、二册纲要中，有关新加坡地理和环境地理的单元占有较大比重，如新加坡的都市景观、新加坡的城乡边缘和环境等主题。
４、从各国实际出发，内容选择紧密联系国情和为己所用，并且注重本国与世界的比较
日本国土面积较小，人口多，相对地资源对外依赖性较大，因此提出“基于广阔的视野，培养对我国国土的知识”，“从理解各区域的相互关联中，思考日本在国际社会中的角色”。从中学课程纲要的三个组成部分也可以体现这些目标来。以“周围、日本、世界”三个区域为范围，并特别重视自己国家的学习。
新加坡作为一个城市国家和多民族国家，强调培养对不同文化背景的人群理解和容忍的态度；培养对环境欣赏和负责的态度。在课程纲要的主题和单元之中，有关新加坡城市地理方面的内容占较大比重。另外，还有一些特殊的内容，如新加坡的水库和休闲设施、都市结构等，与新加坡这样一个城市国家是相一致的，就是区域内容的选择，也是以自己为中心的所谓更大区域。
印度作为一个农业大国，在中学地理中十分注意自然地理和农业地理的学习。
５、部分国家采用主题式结构，区域地理不单设，内容与生活实际联系紧密
德国和新加坡都是采用主题式结合，区域地理安排在各专题中讲授。这样对于培养学生分析解决实际问题的能力很有益处。同时，有重点地选择教学内容，特别是与生产生活实际和当前主要的社会问题结合起来，具有较大的现实意义。