(2)资源短缺形势严峻。淮河流域虽然以平原地形为主，但人口众多，人均耕地只有0.08公顷左右，约为全国平均数的80%。淮河流域人口占全国的12.7%，而水资源总量仅为全国的3 4%，将淮河流域人均和亩均地表水资源量与世界主要国家和我国其他流域比较，淮河流域人均占有水资源量仅为世界平均的1/20，亩均地表水资源量也仅为世界平均的1/7，淮河流域1997年总用水量575亿立方米，人均359立方米，低于全国人均458立方米水平。淮河流域矿产资源以煤炭最多，初步探明的煤炭储量约有700多亿吨，主要集中在安徽的淮南、淮北和豫西、鲁西南、苏西北等地，目前煤炭产量约占全国的1/8，但煤炭的价值低，近些年煤炭企业效益一直不好。随着社会经济的发展，淮河流域资源紧张的状况还将进一步加剧。

(3)环境污染严重。淮河流域自古就是鱼米之乡。然而，20世纪后期淮河水越来越浑，20世纪80年代以后，随着工农业生产的发展和城市化进程的加快，淮河各主要支流受到了日益严重的污染，水质急剧恶化，有一半以上河段的水质超过国家5类地表水的标准，丧失了任何利用价值，水污染事故时有发生。经过多年对淮河流域进行水污染综合治理，淮河治污已取得了很大成绩，流域内超标排污企业通过治理或关停并转，基本实现达标排放。中国环境监测总站的监测数据表明，2000年淮河干流COD(化学需氧量)浓度基本符合3类水质要求，主要支流大部分断面COD浓度符合4类水质要求。但这只是按规划实现的阶段目标，还是一个低标准的达标。目前淮河达标的主要指标是COD，而氨氮等已成为除COD外严重影响淮河水质的主要污染物。据淮河流域水环境监测中心于2003年5月8日～5月13日对淮河流域30条跨省河流32个省界断面以及淮河干流、大运河等主要河流水质的监测，按照《地表水环境质量标准》(GB3838 2002)综合评价：监测的32个省界断面中，水质良好可作为生活饮用水源地的Ⅲ类水断面仅占6.2%，水质一般可作为工业用水的Ⅳ类水断面仅占9.4%，水质受到污染可作为农业用水的Ⅴ类水断面也仅占9.4%，而水质受到严重污染的劣Ⅴ类水断面占75.0%。这表明淮河流域污染形势仍然相当严重。