聚落，是人类各种形式的聚居地的总称，它不单是房屋建筑的集合体，还包括与居住直接有关的其他生活设施和生产设施。聚落即是人们居住、生活、休息和进行各种社会活动的场所，也是人们进行劳动、生产的场所。一般可把聚落分为乡村和城市两类。由于聚落的外部形态、组合类型无不深深打上了当地地理环境的烙印，同时，聚落又是地表上重要的文化景观，在很大程度上反映了区域的经济发展水平、风俗文化等，因而，乡村聚落与城市聚落有着很大的差异，具体表现在两大方面。
一、显性差异
（一）人口差异
 城市 乡村
数量规模 人口多、规模大 人口少、规模小
人口构成 非农业人口为主 农业人口多
文化构成 先进生产力代表人口素质高 受教育程度低
人口分布 集聚、密度大 分散、密度低
（二）功能差异
 城市 乡村
经济 以工业、建筑业、运输业、商业服务业等跌入、三产业为主 以种植业、林业、牧业、渔业等第一产业为主
功能 区域的政治、经济、文化、交通中心 功能单一，于水、热、光、土壤等自然条件密切相关
乡村聚落和城市聚落在功能上的差异又表现在三个方面：
1、政治权力的不平等。城市制定的各项政策是为城市服务的，不利于农村的发展。
2、城市在经济发展中占主动地位，农村处于被动地位：城市辐射农村，它的发展带动农村的发展，农村为城市服务。
3、人均劳动生产率差异很大，城市用50％的劳动人口创造出国民经济总值的80％，显然，城市人均劳动生产率高，乡村反之。
（三）景观差异
城市以人造景观、人工生态环境为主，人地关系相关最剧烈，自然环境改造最大。由于城市在土地利用、建筑物、空间利用等方面的多样化，也就导致了城市的文化景观多样化、复杂化。而农村则以自然景观、自然生态环境为主，人地关系相关简单，自然环境改造不大。具体地说，城市与乡村在景观上有四大差异：
1、城市建筑密度大，乡村建筑密度小。
2、城市建筑物高、层数多，乡村建筑物相对矮小，层数少。
3、城市建筑除向高空扩展外，还向地下空间扩展，地下还建设有如地铁、地下商业街、地下停车场等建筑，还设有市政管道如上水道、下水道、消防管道、煤气管道、电线、电缆等；乡村建筑则只集中在地面。
4、城市道路纵横交错，类型各异，网线密集；乡村则一般只有一条“—”字型或“＋”字型道路。
（四）社会生活差异
1、物质生活差异 城市居民穿衣新潮、款式多、交通方便、方式多样；乡村居民穿衣相对落后、式样少、交通不方便、方式简单。
2、精神生活差异 城市居民文化生活丰富，假日多，工作节奏快，以每日活动为规律，追求层次高，时间观念强，道德法律观念强；而农村文化生活单调，时间观念、工作节奏随长时的变化而变化，追求层次相对较低，道德法律观念比较淡薄。
二、本质差异（隐性差异）
以上的显性差异能观测研究，非常明显，而城市与乡村最重要的还是本质的、潜在的、隐性的差异，表现如下：
1、社会性质差异
城市——异质化社会，差异太大；
乡村——同质性社会，差异不大。
2、社会化程度差异
城市——社会化程度高，分工复杂，收入状况差异大，“人人为我，我为人人”的意识较强，需要彼此互相帮助；
乡村——社会化程度低，工作单一，收入状况差异小，独立性强。
3、组织化程度差异
城市——组织化程度高，只要一个方面（供水、电等）出现问题，易引起混乱；
乡村——组织化程度低。
4、融合力差异
城市——融合力强；
乡村——融合力弱。