我国资源总量和人均占有量不断减少

——耕地面积减少，质量下降。
由于水土流失、土壤沙化，特别是工业交通和城乡建设大量占用耕地，从新中国成立到1983年，我国共失去耕地近0.67亿公顷，同时新开垦耕地.54亿公顷，净减耕地0.13亿公顷。人均耕地面积由解放初的0.18公顷下降到80年代初的0.1公顷，这样，每公顷耕地平均养活的人口从5.5人上升到9.8人。耕地不但数量上减少，土壤肥力也有所下降。目前耕地有机质含量仅为1.5％，明显低于美国等欧美国家2.5％～4％的水平。

——森林、草场资源破坏严重。
森林面积每年被侵占约50万公顷，草场则以每年133万公顷的速度退化，土地沙化面积近半个世纪来扩大了500万公顷，其中90％是滥垦滥伐和过度放牧等造成的。这样，我国用材料面积由过去的8243万公顷下降到7958万公顷，草原产草量如按目前下降幅度，到90年代末和下个世纪初还将下降15％~30％。

——水资源极度紧缺。
目前北方4亿人口中有 已感到用水不足，干旱边远地区有2000万人饮水比较紧张，全国每年约有0.2亿公顷农田受旱。缺水地区河川径流利用率已达56％，地下水利用率达80％以上。全国缺水城市达200多个，北京市是缺水最严重的城市之一。此外，我国约73％的工业废水和97％的生活污水未经处理直接排入江河湖海。长江、黄河、珠江、海河、滦河、辽河、松花江七大水系接纳了全部城市污水排放量的70％。全国已有82％的江河湖泊受到不同程度的污染，381座城市面临水污染威胁。水污染造成的经济损失一年高达377亿元人民币，在整个环境污染造成的损失中比重最高。

——生态环境的恶化使自然灾害愈益频繁。
由于我国自然资源破坏严重，1988年全国受灾面积比1957年增加了75％，损失也越来越大。1989年我国自然灾害造成的各类直接经济损失达525亿人民币，大约相当于同年国家财政总收入的18％。