土地是地球表层的陆地部分及附属物，包括内陆水域和海涂。从生态观点看，土地是由土壤、地貌、岩石、植被、气候、水文等要素组成的自然、经济的综合体。
土地是植物生长发育的基础，是农业生产的基本生产资源，人类生活和生产活动几乎都是在土地上进行的。
土地是一种几乎不可再生的自然资源。在没有任何干扰的情况下，再生25mm的土表就需要300年。这种再生速度对于迅速耗蚀的土地并没有多少补偿作用。
由于土地不可再生的特点，决定了土地资源是有限的。中国耕地统计数字为15亿亩，美国根据卫星照片推算中国有22亿亩，联合国公布中国土地数为19亿亩。
土地对于人类来说，其重要性是无可替代的。历史已证明，文明的盛衰取决于人类对自然资源的开发和利用，其中尤为重要的是土地资源的开发利用。但是人们长期有一种误解，以为土地是取之不尽，用之不竭的。人们开垦、种植，任其流失，直到贫瘠得不堪种植时，就弃它而去，再去开垦新的处女地。
在科技高度发达的今天，人类的足迹不但遍及地球的每一个角落，而且还登上了月球。自然条件对人类活动的限制大为减少。但是，人类对土地的基本依赖关系并没有从根本上改变。现在，除了一些特殊的工矿区外，人口、文化、经济与科技仍然集中在土地肥沃的地区。例如：中国的长江三角洲、珠江三角洲、京津唐地区都是土地肥沃的地区；国外像北美与西欧，土地肥沃，物产丰富，科技也比较发达。因此，不难得出结论：土地是人类生存和文明进步的基础。