1.土壤的水蚀和风蚀现象严重。目前需要治理的水土流失面积为356万平方千米，其中水力侵蚀面积为165万平方千米，风力侵蚀191万平方千米。我国每年表土流失量在50亿吨以上，居世界之首。新中国成立以来，我国已治理了水土流失面积53万平方千米。

　　2.沙漠面积不断扩大，土地受到荒漠化的威胁。我国荒漠化的面积每年增加1 000多平方千米，甚至在我国南方也出现了沙荒地。近半个世纪，土地沙化面积扩大了500万公顷。其中90%是滥垦滥伐和过度放牧等造成的。

　　3.土地出现次生盐碱化现象。特别是用水灌溉的干旱地区更为明显。

　　4.耕地面积减少，质量下降。由于水土流失，土地沙化，特别是工业交通和城乡建设大量占用农田，从1949年到1983年，我国共失去耕地近0.67亿公顷,同时新开垦耕地0.54亿公顷,净减耕地0.13亿公顷。人均耕地面积由20世纪50年代初0.18公顷下降到20世纪末的0.1公顷。这样，每公顷耕地平均养活的人口从5.5人上升至10人。耕地不仅数量减少，土地肥力也有所下降，耕地有机质含量仅为1.5%,明显低于美欧等国家的2.5%～4%的水平。