清光绪十九年（1893）慈禧太后为了嘉奖给她治病的盛宣怀，下诏把钓鱼岛与黄尾屿、赤尾屿一起赏赐给他，其诏书说：“皇太后慈谕，太常寺正卿盛宣怀所进药丸甚是效验，据奏原料药材采自台湾海外钓鱼台小岛。灵药产于海上，功效殊乎中土。知悉该卿家世设药局，施诊给药，救济贫病，殊堪嘉许，即将该钓鱼台、黄尾屿。赤尾屿三小岛赏给盛宣怀为产业，供采药之用。其深体皇太后及皇上仁德普被之至意。钦此。光绪十九年十月。”此诏书原件现存于住在美国的盛宣怀的孙女手里。自此，钓鱼岛便为盛宣怀家的采药场。盛宣怀为当时清朝执掌礼乐、祭祀的官员，是中国第一任红十字会会长。

    1894年8月1日，日本向清政府宣战，甲午战争爆发。 9月17日北洋舰队失利，中国战败。1895年早月17日，中日签订《马关条约》，中国割让台湾、澎湖及附属岛屿给日本，钓鱼岛是台湾的附属岛屿，当然也在条约的范围之内。而日本竟不等条约签字，就占有了这些岛屿。

    1941年12月9日，中国对日本正式宣战，宣布废除包括《马关条约》在内的一切中日条约。1943年12月1日，中、美、英三国在开罗发表宣言，坚持日本无条件投降，剥夺日本自第一次世界大战以来在太平洋上夺得或占领的一切岛屿，把日本侵占的中国领土如东北、台湾、澎湖及其附属岛屿归还中国，其中自然也应包括钓鱼岛。

    1944年罗斯福向斯大林表示：“斯大林熟悉琉球历史，他完全同意琉球属于中国，并应归还中国。”1945年7月，日本投降前夕，中、英、美三国发表波斯坦公告，规定日本之主权只限于本州、北海道、九州、四国本土以内。

    1945年9月2日，日本无条件投降，台湾回归了祖国；但钓鱼岛等岛屿却被美军占作靶场。1968年，日本、美国、联合国亚洲经济开发委员会都证实钓鱼岛附近海域有大油田，日本遂和美国勾结，企图霸占钓鱼岛。日、美政府的一些言论、行动，引起海内外华人的警惕，台湾当局也很重视。1969年11月，美国总统尼克松与日本首相佐藤达成协议，决定于1972年把琉球群岛交还给日本管制；同时一再出现美国要把钓鱼岛交给日本的报道。1970年8月12日美驻日大使馆发言人谈话表示：“福摩萨（即台湾）附近的尖阁群岛（即钓鱼岛等岛屿）被认为是琉球群岛的一部分，将来要归还日本。”从而激起海内外华人的强烈反响，保钓运动开始走向高潮。迫于舆论的压力，美国国务院1971年4月9日发表声明：“尖阁群岛的行政管辖权在1972年将同琉球一道归还给日本。”但又说：“尖阁群岛的主权的任何争执应由双方自己解决，或者由第三方加以裁判，如果双方希望这样做的话。”1972年5月15日美国正式把琉球交给日本，钓鱼岛等岛屿也被一起移交。

    在钓鱼岛主权问题进行争议的时候，日本政府加快了实际占有的步伐，在琉球群岛管辖权移交之前，1970年7月10日抢先在钓鱼岛上建立主权碑，同时又拨款，于1979年在岛上建立“无人气象观测所”。后来又陆续在岛上建立了水文站和直升机场。

    “寸土不让，寸土必争”是新中国的一贯方针。中国政府已不再是昏庸无能的满清政府，中国人民也不复为人皆可欺的东亚病夫。海峡两岸的中国人民在揭穿日本企图利用大陆、台湾的矛盾，染指钓鱼诸岛的斗争中，共同奋斗。钓鱼诸岛的主权一定要回到中国人民手中。

    钓鱼诸岛及其附近海域，不仅蕴藏有大量石油资源，在其他方面也有巨大的经济价值。这里是我国东海靖鱼场。太平洋黑潮流经这里，带来了大批鱼群，所以我国浙江、福建和台湾等地的渔民经常到这一带捕鱼。在钓鱼岛与东南方的北小岛、南小岛之间，有一条宽达l000多米的“蛇岛海峡”，风平浪静，成为渔民的天然避风港湾。在这个海峡港湾中，还盛产飞花鱼，台湾省基隆、苏澳两地渔民，常靠此渔区生存。

    钓鱼岛面积居八小岛之冠，岛上基岩裸露，尖峰突起，土层基薄，缺乏淡水。山茶、棕榈、马齿苋随处可见，仙人掌遍地丛生。这些植物显然为了适应海上强风的自然环境，都长得又矮又粗壮，其中很多便是名贵药材。有一种叫海芙蓉的海草，生长在沿岸的岩石缝中，是防治风湿症和高血压的良药。我国沿海采药者有不少人祖辈在钓鱼诸岛采摘中草药。

    位于钓鱼岛东北的黄尾屿，陡岩峭壁，屹立于海中，成千上万的海鸟栖居在这里，每年4－5月间，成群的海鸟几乎遮住了黄昆屿的天空。海鸟在黄尾屿产卵，数量极为惊人，登岸捡拾鸟蛋者，俯拾即得。海鸟因甚少与人接近，人亦少在此狩猎，故鸟不怕人，捕捉极为容易。黄尾屿因鸟多，又称为“鸟岛”。

    钓鱼岛一带是太平洋的海鸟栖身所，可是海鸟好似有两个不同的家族，只分别栖身在黄尾屿和北小岛上，而居中的钓鱼岛仅是两岛之间的停留站。白天两岛的海鸟各自离岛觅食，疲倦时便在钓鱼岛上休息，一到傍晚，便各自飞返自己栖身的黄尾屿与北小岛。

    黄尾屿除鸟多外，还有丰富的海产。这里的龙虾特别肥大，最大的甚至有鸭子那么大。岛上另一著名的生物是蜈蚣，它们身长约20－30厘米，有红色、黑色两种，都生长在阴暗的石缝中，在阳光下行走时，闪闪发光。

    北小岛和南小岛孤悬于海中，与钓鱼岛组成一个天然的“蛇岛海峡”。就地形观察，它们原为一个岛屿，后因断裂活动，地堑陷落，一岛分裂为二。虽然同源，但它们却各有特色。北小岛以鸟多著名，南小岛则以蛇多著称，因为蛇多，又称为蛇岛。从远处海面望去，平坦的沙滩，绵延100余米，与另一处高达300来的陡峭山坡相接，组成一个气势雄伟、景色壮丽、山海相映的地貌景观。

    南小岛蛇多，简直遍布全岛，最大的有碗口粗，最小的则如小手指头细。蛇的颜色一般以黄色、黑色居多，但都是无毒的。南小岛也许由于蛇太多，鸟类竟然绝迹。此外，钓鱼诸岛由于风力太大，又缺乏淡水，因而没有蚊虫。钓鱼岛的归属是任何人都改变不了的。远方的“游子”总有一天会回到祖国母亲的怀抱。