21世纪，黄土高原地区的经济社会发展正处在深层次的变革时期，迎来了历史上前所未有的挑战。一方面，国家退耕还林还草战略为该区农业的休生养息和产业结构调整提供了必要的时间和空间。另一方面在国家逐步减少和取消退耕还林还草补贴后，黄土高原怎样实现可持续发展？怎样确保在遭遇灾害或其它不可预见困难时，依然能做到“退得下、稳得住、不反弹、能致富”的目标要求。关键是要坚持实施“囤粮寓田”战略。
从国家粮食供给安全角度出发，主要依靠进口不可行；从粮食生产比较效益分析，我国的粮食生产在今后一定时期内仍然是一个低效益的产业，传统的产粮大县现今多为经济弱县，各区域粮食生产面积会随着市场经济的发育逐步下调，仅依靠国家的几个粮食基地进行大规模的供给也很困难。从黄土高原在国家的战略定位与区域经济发展的需求分析，黄土高原将建设成为国家生态环境重点建设区，为东南部提供生态屏障服务，建设成为草畜业基地。
“囤粮寓田”是区域可持续发展的必然选择。国家的退耕还林补贴政策，为该区调整产业结构，发展地方经济，改善生态环境创造了千载难逢的机遇，已成为推动该区生态与经济发展的两大驱动力。但国家的补贴政策在很大程度上掩盖了区域粮食需求与经济发展需求间的矛盾。一旦国家遭遇重大的自然灾害、国际封锁或其它不可预见的事件发生，首先将满足大中城市和沿海经济发达地区粮食供给，而地处内陆的黄土高原必须自己解决自己的问题。因此，为了保障区域农村小康建设和生态建设的可持续性，不能放松或完全放弃黄土高原的粮食发展问题。因此，“囤粮寓田”的战略是一种抗大逆、防大灾的战略，也是一个大发展战略。
实施“囤粮寓田”战略，可使人们摆脱传统观念的束缚，集中有限的人力与物力进行区域产业结构调整、发展地方经济。经济的发展又可促进农业保障体系的建设。农业保障体系的建立，还可全面提高农业的产出能力，更利于发展经济，抗御各种灾害，实现区域生态与经济的可持续发展。二者互为依托，相互促进。
黄土高原的农业生产在战略上实施“囤粮寓田”，在战术上采用“立足区域，基本自给，适当调剂，以丰补歉，突出特色”。重点放在全面提高黄土高原农业综合生产能力和抗逆能力，主要包括农业基本设施建设、农业劳动力素质的提高及通讯、电力保障能力与市场建设和培育等，这也是提高区域综合经济实力的需要。