人口从乡村向城市转移的规模和速度受两种基本力的控制，一是城市的吸力，一是乡村的推力。
 　　城市的吸力主要来自：工业建设和生产规模的扩大对劳动力的需求；与工业发展相应的其他非农业活动对劳动力的需求；城市相对于农村就业、工资、文化生活、发财致富、社会地位等物质和精神方面的优越地位所产生的不可抗拒的诱惑力。
　　乡村的推力来源于：农业人口的增殖超过土地开发的速率，使人均的生产对象──土地的绝对拥有量下降；农业技术尤其是农业机械和农业服务社会化的进步，提高了农业生产率，造成农业生产力的剩余；种种原因造成的农业收成不好，迫使贫穷的农民背井离乡；随着时代的变迁在逐渐开放的条件下，世代祖居乡村的农民寻求理想“乐土”的精神推力。推动城市化发展的动力是由推力和吸力共同作用产生的。