（1）北大西洋航路由美国佛罗里达起，沿美国东海岸北上至加拿大纽芬兰，横跨大西洋至英国，然后分成南北两线。南线入地中海沟通西欧、南欧和北非各国；北线入波罗的海，连接中欧和北欧诸国。世界上有1／3的商船航行在这条航线上。

（2）亚欧航路也称苏伊士运河航路，连接西欧和亚太地区，途经地中海、苏伊士运河和红海。出红海后分成三条航线，第一条进波斯湾，第二条经马六甲海峡至东南亚和东亚各国，第三条由红海或印度洋直达大西洋各国。它是西方国家出口工业品和进口战略物资的海上生命线。

（3）南美航路也称南大西洋航路，最南至阿根廷和乌拉圭。它是欧洲国家输出工业品，从南美运进粮食、肉类和经济作物的海上通道。

（4）南北美航路也称巴拿马运河航路，是沟通大西洋和太平洋的捷径，对美国东西海岸的联络和运送阿拉斯加的石油至美国东海岸具有特殊的意义。委内瑞拉的石油和铁矿石、巴西的咖啡、智利的铜、美国的工业品多由此航路转运输出。

（5）北太平洋航路北美各国同亚洲国家间的国际贸易航线。随着亚太地区经济的崛起，这条航线上的贸易量逐年增加。

（6）南太平洋航路南北美洲西海岸各国与亚太地区国家贸易往来的通道。

（7）非洲航路也称好望角航路。苏伊士运河凿通之前，它是从欧洲到东南亚、东亚的惟一海上通道。目前，无法通过苏伊士运河的大型油轮和散装船舶仍要利用这一航路。它对俄罗斯、印度、越南等国也利益攸关。