高新技术产业是建立在新的科学技术基础上的新兴产业。第二次世界大战后，人类在科学技术方面取得了新的突破和变革性进展。主要标志是：原子能等新能源的发现和利用；电子计算机和微电子技术的发明和应用；新材料的人工合成与利用；空间技术的发展；遗传工程的成就；激光技术的发明和应用；光纤通讯技术的应用等。其结果是促进了信息工业的发展，各种新技术被广泛应用于社会，应用于生产，带来社会生产力突飞猛进的新飞跃，相应带来社会生活的新变化。朱镕基总理在2002年的《政府工作报告》中指出：“要有选择地加快信息技术、生物工程和新材料等高新技术产业发展。重点支持建设高速宽带信息网络、关键集成电路、新型运载火箭等重大高技术工程，形成我国高新技术产业的群体优势和局部强势。加快发展信息产品制造业，提高自主开发能力和系统集成能力。积极发展软件产业。加强信息基础设施建设。在全社会广泛应用信息技术，把工业化和信息化更好地结合起来。”