新中国成立后特别是改革开放20多年来，中国机械工业通过技术引进、技术改造和自主创新，技术装备的设计和制造能力有了明显增强，已能为能源、交通、冶金、石化等行业提供多种大型成套设备和关键产品。一个门类齐全、具有相当规模的工业体系已经形成。

　　现阶段，中国机械工业的生产经营前景比较乐观。首先，2000年全社会固定资产投资总规模比1999年增长12%，与此同时，以产业升级和技术进步为中心的工业企业技术改造的力度将进一步加强，一大批与此相关的机电产品市场有所活跃。另外，国家经贸委明确要求，国家重点技术改造项目所需机械设备以国内采购为主，“凡国内已能制造的，一律采用国产设备；成套装置中，国内可以部分制造的，可制造部分一律采用国产设备；确有必要进口、今后又有市场需求的设备，应采取联合对外，技贸结合的方式引进”。预计为国家基础设施、基础工业以及冶金、石化、有色、造纸、纺织、电子工业服务的机械设备，为机械工业自身发展服务的重大技术装备、基础机械等行业都将有不同程度的增长。其次，随着农村经济的发展和农村市场的扩大，以大马力拖拉机、联合收割机和粮食仓储、深加工设备为代表的新型适用农业机械市场潜力巨大。再次，国家对企业采购国产设备实行投资抵免所得税和继续扩大出口退税政策的实施，将为机械工业提供新的市场机遇。机电产品出口创汇可望增加，特别是发电设备等出口竞争力强的产品和产业，随着出口退税、资金扶持等政策的落实，将进一步加强出口优势，扩大出口规模、优化出口产品结构和出口市场。最后，随着西部大开发战略的全面实施，近几年西部地区基础设施建设和传统工业改造所需机械装备市场潜力巨大；从长远看，西部地区作为重要的能源和原材料基地，也将为机械工业提供一个新的发展空间。

　　“十五”计划纲要确定了中国机械工业的发展思路，可以概括为一个战略目标、两个发展阶段、三个努力方向、四个发展重点和五大战略。其中四个发展重点：为农业现代化服务的新型适用农业机械；为国家基础工业和基础设施建设服务的重大技术装备；为整个制造业提供现代化装备的数控机床等关键基础产品；为提高人民生活质量和效率的轿车为代表的汽车产品。