据美国《探索》杂志报道,英国皇家植物园的植物学家沃尔夫冈·斯图皮(Wolfgang Stuppy)和视觉艺术家罗布·克塞勒(Rob Kesseler)推出了一本书《果实》,书中通过扫描电子显微镜所拍摄的精美植物照片,向人们展示了“令人眼花缭乱的植物多样性”:
1、花蕾
花蕾
这是一种生长在中美洲和南美洲地区的花蕾,它呈现出结成果实之前的美丽。如图,在这个花蕾切面中橙黄色结构叫做心皮(carpels),当花朵传授花粉之后,心皮就会膨胀成为果实。在心皮纵向切面中部是胚珠,它能够发育形成种子。在花蕾边缘处是清晰可见的花粉囊,其中还有一些花粉粒。
心皮能够保护胚珠,就如同果实保护着种子一样。斯图皮在书中称,果实植物的花蕾具有极大的进化优势,比针叶树、银杏树等裸子植物具有更大的优势。
2、拉檀根灌木果实
拉檀根灌木果实
一旦果实达到成熟期,下一步就是将种子传播到世界上,它们的种子很可能传播到遥远的地区,在与不同物种的共存下交换基因使该物种变得更加成熟。
许多缓慢生长的植物适应于简单的传播散布策略:它们的果实上长有刺或尖状物,可以将路过动物的皮毛钩住。如图,这是生长在墨西哥和美国南部叫做“比马”的拉檀根灌木植物,它微小的果实(直径只有三分之一英寸)就覆盖在倒刺状结构上。
3、美洲升麻植物
美洲升麻植物:随飞而飘
另一种传播种子的方法就是借助风力,将种子传播至尽可能远的地方。有的植物果实可能整个在空中漂浮,随飞飘荡;或者植物果实裂开,让种子能够暴露在风中。
如图,这是美洲升麻植物,它长着数十个突出结构,非常适合于借助风力传播种子。据悉,其他借助空气动力学传播种子的植物也具有着特殊的结构,比如:像降落伞、羽毛球和飞盘等形状。
4、桃子的“绒毛策略”
桃子表面的近距离特写
如图,这是对桃子表面的近距离特写,桃子的外层长着一层绒毛,研究人员认为这层绒毛有助于保护桃子避免昆虫和疾病的侵扰。
桃子传播它的核状种子是通过美味的肉质,许多哺乳动物非常喜欢狼吞虎咽地吃桃子,它们摘下桃子在其他地方食用;当大型食草动物吞下桃子后,由于桃核有着坚硬的外层,不会在大型食草动物的消化系统内被消化,最终桃核会沿着大型食草动物的消化系统,排放在“肥料”之中。