第六章 宗教地理

　　宗教是一种重要的文化现象和社会意识形态。它相信在现实世界以外还存在着超自然、超人的神秘境界和力量，主宰着自然和社会，因而对之敬畏和崇拜。这种信仰使人与宇宙力量之间取得精神上的协调与平衡。也就是说，它是人们对周围世界、社会生活的憧憬和虚妄的见解。

　　宗教是一种历史现象，它有发生、发展和消亡过程。人类只有进入原始公社制度的一定阶段才开始出现宗教。从自然现象、自然物和祖先的崇拜发展到神的崇拜；自部落宗教、民族宗教发展到世界宗教。由于长期的历史的发展，宗教已在人们，特别是在宗教信仰者中间的精神与习俗的生活中产生强大的影响。在当前，世界上信仰各种宗教的人数约有26亿，占世界总人口的50％以上。所以，宗教在世界政治、经济、社会和文化的各个方面有着强烈的影响。因此，宗教地理成为文化地理学中的一个重要组成部分，它研究各种宗教的地理分布、宗教起源、扩散以及教义、习俗同自然和人文环境各要素的关系，以及宗教对文化景观的影响。