紫金庵，位于江苏省吴县西南东洞庭山中部的西卯坞。坞内苍松翠竹，环境幽雅。规模不大，仅二门一殿一堂，总占地、面积不足300平方米，玲珑典雅。《净因堂碑记》说：“吾山拾提蓝若不下数十处，其最幽折而寂静者莫如紫金庵，……其殿制古朴可爱。”

　　紫金庵又名金庵寺，是唐朝初叶时胡僧所建。明景泰三年（1452郑杰所撰《洞庭纪实》说：“金庵在西卯坞内，昔有胡僧沙利各达耶于此结庵修道。”唐玄宗时曾下诏进行整修，装金佛像，使寺庙焕然一新。唐德宗贞元间（785一805寺废。南宋时又进行大规模修葺。明初重建。清康熙时重修，乾隆十一年（1746又增建净因堂。寺庙几经兴废，现在的建筑结构已见不到唐代遗迹了。

　　由西卯坞穿过林荫小道，迎面就是一座小小山门，门额上横镌着“古紫金庵”四个大字。东行不远，是一座二山门。进二山门过庭院就是罗汉殿。殿内正面莲花宝座上供奉三尊佛像：中间是释迎牟尼佛，两旁侍立着迎叶和阿难两弟子，左面是东方琉璃世界药师佛，右面是西方极乐世界阿弥陀佛，并称“释迎三世佛”。这三尊佛像头梳螺形发髻，身披褒衣博带式袭装，结枷跌坐，背衬毫光，两手垂放腹前，掌心向上，作禅定式，嘴角微翘，温尔含笑，两眼俯视，似乎在看着前来礼佛的信徒。佛像的雕塑保留了唐代的特点，丰肤兼有女性特征，显得端庄慈祥。

　　殿内除了佛像之外，有闻名的三绝：十六多汉，罗汉像上部一诸天像手持的“经盖”，观音大士头顶的“华盖”。

　　十六罗汉分别排列在殿两侧佛皂中。罗汉是梵文音译“阿罗汉”的简称，是受释迎牟尼佛嘱咐住世护法弟子。据佛经记载，最初的罗汉是4人，以后考虑到天地广阔，4个罗汉任务太重，又增加到16位。佛教传入中国后，罗汉增至18位，有的寺庙也有塑五百罗汉的。但是紫金庵的罗汉还保持16位，而且都是西域人。他们的名字按顺序排列为：宾度罗跋情阁、迎诺迎伐践、迎诺迎跋厘情阁、苏频陀、诺柜罗、跋陀罗、迎哩迎、伐阁罗弗多罗、戍博迎、半托迎、罗枯罗、那迎犀那、因揭陀、伐那婆斯、阿氏多与注茶半托迎。这十六尊罗汉神态各异姿态生动；形神兼备，工艺精湛。据康熙《苏州府志》所载：紫金庵的罗汉像，“系雷潮装塑。潮夫妇俱称善手，一生只塑三处，本庵尤为称首。”雷潮夫妇是南宋时民间雕塑名匠，他们雕塑的十六尊罗汉有以下四个特点：

　　一、“大小适度，造型正确。”庵中的罗汉和真人大小相仿，坐像大都高1。　5米左右，而且人体各部分的比例都很防调。个个丰颊高鼻，粗眉大眼，具有西域人的特征。

　　二、“以神人化，各现妙相。”这十六尊罗汉，神态都不一样，每尊罗汉的面部表情各有各的特征，分别可用一个字来形容：慈、虔、忖、静、醉、诚、喜、愁、傲、思、温、威、忖、服、笑、藐。塑得栩栩如生，正如《净因堂碑记》所言：“精神超忽，呼之欲活。”

　　三、“对比强烈，相互呼应。”紫金庵的罗汉不仅各有各的特点，而且罗汉之间的配置也别具匠心，或镇或喜，或愁或笑，或虔或傲，或温或威，对比强烈，衬托得宜。

　　四、“装奈精致、塑技高超。”前面讲过；紫金庵的罗汉是南宋民间名匠雷潮夫妇所作，雕塑得极为精致。他们以兰叶

　　描和铁线描等雕塑手法，把罗汉的三层衣服一一衬衣、中衣、袭装刻画得十分清楚，不但衣褶线条流转自如，而且表现出丝绸舒麻质感。服饰上的刻花具有宋代瓷刻的风格，图案丰富多彩。

　　这些罗汉可以说是艺术珍品，令人赞叹不已。明朝大灯和尚为此写了一首歌颂金庵罗汉歌，开头几句是：“金庵罗汉形貌伟，慈威嘻笑惊神工。当年制塑竭奇巧，支那国中鲜雷同。”

　　罗汉像上部一诸天像手持的“经盖”，即是盖在经书上的绢帕，制作几时十分精巧，远远看去，只见诸天左手将盖轻轻顶起，右手撩角，经盖自然下垂，皱褶流畅，飘飘然如丝绸手绢，堪称一绝。
　　本文标题：紫金庵
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