明朝初建时，定都南京，所以南京城作过53年的首都，也留下了许多皇家建筑的遗迹。现存建筑最著名的是城墙。朱元璋在即将打下江山的时候，采纳了一个名叫朱升的人的建议，“高筑墙，广积粮，缓称王”，对修筑各地城墙很下功夫。明南京城周长33.65公里，超过了北京城，是全世界最长的京城城墙。墙身用条石砌基，巨砖铺面，城砖都用优质粘土和白瓷土烧成，每块重20斤到40斤，砖上还印有制砖府县和烧砖人的姓名及年月日。全城共13个城门，13600多个垛口，200多个堡垒。最大的聚宝门（今中华门）有四重城，四道拱门和千斤闸，27个藏兵洞，头道瓮城东西两侧设马道。城门结构之复杂，在其他地方还很少见，现中华门瓮城保存完好。南京城墙也有20公里完整地存留至今。