鹿是一种温顺可爱的动物，许多动物园里都能见到它；很多精美的工艺品上，也有它奔腾跳跃的图案。在古代，野生的鹿很多。从东北的黑龙江到广东、广西，在高山密林里都有野生的鹿群。就连河北、河南、山东一带，也能经常看到它。100 多年以前，外国的动物学家根据在我国各地采集的鹿标本，把中国的梅花鹿分成5个亚种，即东北梅花鹿、北方梅花鹿、山西梅花鹿、南方梅花鹿和台湾梅花鹿。到了近代，由于人类活动范围扩大，森林的破坏和捕猎，各地都很难见到野生的梅花鹿了。但是，我们的祖国辽阔广大，还有受外界干扰很少的角落，那里还有许多动植物地理的新种类呢。

　　1964年4月，四川省中药研究所的科技人员，在阿坝藏族自治州调查动物资源时，采到了5只梅花鹿标本。这种梅花鹿的体形特大，一般都在 200公斤以上。它的尾巴短、后腿长，颈部没有鬣毛，白色的斑点又小又密，脊背两侧各有一行斑点。它与其他5种梅花鹿都不相同，经专家鉴定是一个新的亚种，定名为四川梅花鹿。为了保护这种珍稀动物，在四川梅花鹿的故乡，建立了铁布自然保护区，面积2.3万多公顷。铁布自然保护区，在四川省最北部的若尔盖县。它的西边是青藏高原，东边是绵延千里的岷山。那一群群四川梅花鹿，就以这里的森林和林间草地为家了。四川梅花鹿虽然长得高大健壮，但它温顺而又驯良。它与森林中的许多动物都能和睦相处，白天跟牛群、羊群一块吃草，晚上和毛冠鹿、鬣羚睡在一起。

　　当地藏民从来不伤害它，还把它们当成“神鹿”，看成是吉祥的象征，森林里的豺、狼、熊、豹和黄鼬，是四川梅花鹿的凶恶敌人。但它们的警惕性很高，嗅觉和听觉都很灵敏。它们虽然有天敌的危害，还是一代一代的生存繁衍下来。我国古书记载，鹿群团结友爱，“食则相呼，行则同旅”。铁布的四川梅花鹿，也有这样的特点。它们一同吃草，一起活动，生活很有规律。四川梅花鹿，每天起得很早，太阳还没有照进森林，它们就出来吃草了。先是一只公鹿从林中跑到草地上，它向四周张望一阵，如果认为没有危险，才唤母鹿出来，母鹿后面跟着几只小鹿。过一会儿，鹿都到齐了，它们就在草地上吃草。等到阳光照到草地上，它们又回到林中休息。太阳落山以后，它们又重新出来觅食。铁布的四川梅花鹿，一般是五六只一群，最多有五六十只的。春夏之间，鹿群里只有母鹿和小鹿，公鹿是单独活动的。到了秋天，公鹿发情求偶，才加入到鹿群中来。这时，无论白天或夜晚，林中常常听到鹿的呼叫声。那象口哨一样尖细的声音，是母鹿发出来的；那象老绵羊的叫声，是公鹿求爱的呼唤。四川梅花鹿发情交配的时间，大约有1个月左右。

　　这时，如果两只公鹿碰到一起，就会发生角斗。它们头上的两只角，就成了战斗的武器。失败的公鹿独自逃走了，胜利者才能得到母鹿的爱情。母鹿在第二年春天产仔，小鹿吃1个月的奶，长到10公斤左右，就跟母鹿一块吃草了。母鹿很疼爱自己的子女，它总是先来到草地上探明情况，才把小鹿从林中唤出来。如果遇到危险，母鹿就发出惊叫，带着小鹿逃跑了。母鹿的头上没有角，只有公鹿的头上才长角，它们的茸角是春天长出来的，到了7月就骨质化了。鹿角每年增加一个叉，其他梅花鹿角只有4个叉，四川梅花鹿能长5叉的大角。铁布自然保护区，是我国唯一的以梅花鹿为主要对象的保护区。自从保护区建立以后，四川梅花鹿的数量不断增加，呈现出兴旺发达的情景。但是，四川梅花鹿的奥秘还远远没有揭开，正在等待人们进一步地探索呢！梅花鹿是国家一类保护动物。