中国是世界上人口最多的发展中国家。人口多，底子薄，人均资源相对不足，是中国的基本国情。中国经济社会发展中的许多矛盾和问题都与人口问题密切相关。人口问题是制约中国经济和社会发展的关键因素和首要问题。
中国政府把实行计划生育作为一项长期坚持的基本国策。始终强调人口增长要与经济和社会发展相适应，与资源利用和环境保护相协调。国家制定并组织实施人口与计划生育方案，将计划生育与发展经济、消除贫困、保护生态环境、合理利用资源、普及文化教育、发展卫生事业、完善社会保障、提高妇女地位等紧密结合起来，努力从根本上解决中国的人口与发展问题。?
20世纪90年代以来，中国政府继续坚持以经济建设为中心，坚持改革开放，实施科教兴国战略和可持续发展战略，中国经济、社会发生了巨大变化。2000年，国内生产总值为89404亿元人民币，首次突破一万亿美元。人均国内生产总值由1990年的1634元人民币提高到2000年的7078元人民币。社会主义市场经济体制初步建立，社会保障制度，教育制度，医疗卫生制度等方面改革取得重大进展。中国政府扶贫开发工作取得明显成效，农村贫困人口从1992年的8000万人减少到2000年的3000万人，占总人口的2.37%。中国经济和社会全面发展，人民生活总体上达到了小康水平。?

10年来，中国人口过快增长继续得到有效的控制。据2000年第五次人口普查结果，2000年11月1日中国人口为12.95亿，其中大陆人口为12.66亿。同1990年第四次人口普查相比，大陆人口10年间共增加13215万人，平均每年增加1279万人，年平均增长率为1.07%。2001年人口出生率为13.38‰，死亡率为6.43‰，自然增长率为6.95‰，总和生育率为1.8。中国实现了人口再生产类型从高出生、低死亡、高增长到低出生、低死亡、低增长的历史性转变。实行计划生育30多年来，全国累计少出生人口3亿多，缓解了人口对资源和环境的压力，促进了经济发展和人民生活水平的提高。?
中国人口受教育程度明显提高。2000年，中国15岁及以上文盲和半文盲人口为8507万人，占总人口的比重为6.72%，比1990年的15.88%下降了9.16个百分点；每10万人中具有大学文化程度的人由1990年的1422人上升到3611人，具有高中文化程度的人由8039人上升到11146人。
中国人口的年龄结构发生了较大的变化。2000年，中国15-64岁人口比例为70.15%，比1990年的66.74%上升了3.41个百分点；0—14岁人口比例为22.89%，比1990年下降了4.8个百分点；65岁及以上的老年人口比例为6.96%，比1990年上升了1.39个百分点。中国人口已经转变为老年型人口。?
进入新的世纪，中国在人口与发展方面依然面临诸多困难和挑战。未来十几年，中国人口数量还将持续增长，年均净增1000万人左右，预计本世纪中叶人口总量将达到峰值（接近16亿），然后开始缓慢下降。人口素质不高的状况短期内难以根本改变，劳动就业压力进一步加大，人口老龄化问题更加突出。地区间经济和社会发展不平衡现象将长期存在，消除贫困的任务依然艰巨。?
中国政府认为，人口、资源、环境三者的关系，人口是关键。人口问题仍然是制约中国实现可持续发展的首要问题。如果人口问题解决不好，中国到本世纪中叶基本实现现化代目标就不可能如期完成。为更好地解决人口问题，促进发展，消除贫困。中国在世纪之交作出了一系列重要决策：作出了《关于加强人口与计划生育工作稳定低生育水平的决定》，明确了新时期人口与计划生育工作的奋斗目标、方针原则和主要措施；颁布了《中华人民共和国人口与计划生育法》和《计划生育技术服务管理条例》，为更好地维护公民合法权益、开展计划生育/生殖健康优质服务提供了法律保障；发表了《２１世纪中国人口与发展》白皮书，向世界宣示了中国在解决人口与发展问题上的原则立场和基本思路；制定了《国民经济和社会发展“十五”计划纲要》，对未来五年经济和社会发展，包括人口与计划生育工作作出了全面部署；加快建立和完善适应市场经济要求的依法管理、村（居）民自治、优质服务、政策推动、综合治理的人口与计划生育工作机制，努力为稳定低生育水平创造良好的制度环境。?
中国政府将继续坚持发展经济与控制人口两手抓，进一步消除贫困，努力提高人民群众的物质和文化生活水平。
发展是硬道理，是解决中国所有问题的关键。中国政府制定了经济发展的远景目标，未来10年（2000—2010），中国国民经济将继续保持较快发展速度，经济结构战略性调整取得明显成效，经济增长质量和效益显著提高，2010年国内生产总值将比2000年翻一番。?
继续稳定目前的低生育水平。2005年，全国人口总数控制在13.3亿以内，人口年平均增长率不超过9‰;2010年，全国人口总数控制在14亿以内，人民生活更加宽裕，人口素质明显提高，人口受教育年限达到发展中国家先进水平，群众享有基本的医疗保健和生殖健康服务。?
加大扶贫开发力度，减少农村贫困人口。采取经济、科技、教育和计划生育等多种手段，改变并扭转农村贫困人口的传统观念和生产、生活方式，鼓励少生快富。重点扶持低收入贫困人口相对集中的地区，改善其生产生活条件。实施西部大开发战略，加快西部地区发展。?
重视解决城市人口贫困问题，逐步建立健全城市扶贫机制，完善基本养老保险、基本医疗保险、失业保险、城市居民最低生活保障制度，建立多种商业保险，形成多层次的社会保障安全网。