海盐都是露天生产的，依靠太阳的辐射热，使海水在大面积的盐田内，通过自然蒸发，逐步浓缩析盐。按产品计算，每生产1t盐需要蒸发水量100 m3以上，占进滩海水体积的90%以上；海盐生产中的蒸发面积，一般占盐田总面积的92%～95%。影响海盐生产的气象因素有蒸发、降雨、气温、湿度，以及风速及风向等。
我国海盐场多，海盐生产工艺按照生产时期可分为3个类型：
(1)一年两季旺产型淮河以北各海盐场大都属于这一类型。当地冬季气温低，为淡产季节；春、夏、秋三季气温升高，本应为连续旺产期，但由于七、八月雨量大而集中，因此生产期被分割为两段：上半年的“春晒”和下半年的“秋晒”。
(2)半年旺产期东南沿海的海盐场大都属于这一类型。当地春季回暖后，随即进入“黄梅雨季”，1～6月份降雨频繁，蒸发量低，甚至出现较大的负值。旺产期基本上在下半年。
(3)跨年度旺产型我国南海及北部湾地区的海盐场属此类型。当地冬季气温较高，雨量少，6～10月份降雨量较大，从而生产旺季成为跨年度的冬春联晒季节。
海水制盐工艺流程：
海水→纳潮→盐田蒸发制卤→盐田蒸发结晶→采盐→原盐集运→制成品盐(剩余母液送化工厂综合利用)→成品外运

海水制盐的方法，主要有三种：即太阳能蒸发法(亦称盐田法)、电渗析法和冷冻法。太阳能蒸发法是很古老的制盐方法，也是目前仍沿用的普遍方法。这种方法是在岸边修建很多像稻田一样的池子，用来晒盐。制盐的过程包括纳潮，制卤、结晶、采盐、贮运等步骤。纳潮，就是把含盐量高的海水积存于修好的盐田中。制卤就是通过利用太阳能让海水蒸发，浓度逐渐加大，当水分蒸发到海水中的氯化钠达到饱和时，要及时将卤水转移到结晶池中。卤水在结晶池中继续蒸，原盐就会渐渐地沉积在池底，形成结晶，达到一定程度就可以采集了。盐田制盐受环境影响很大，海水的盐度、地理位置、降雨量、蒸发量等等因素，都会直接影响盐的产量。这种方法占用的土地和人力资源也比较大，需要加以改进。冷冻法制盐，是地处高纬度国家采用的一种生产海盐的技术，像俄罗斯、瑞典等国家，多用此法制盐。这种方法的原理是，当海水冷却到海水冰点(-1.8℃)时海水就结冰。海水结成的冰里很少有盐，基本上是纯水。去掉水分，就等于晒盐法中的水分蒸发，剩下浓缩了的卤水就可以制盐了。电渗析法是随着海水淡化工业发展而产生的一种新的制盐方法。它是充分利用海水淡化所产生的大量含盐量高的“母液”为原料来生产食盐的。与盐田法相比，电渗析法节省了大量的土地，而且不受季节影响，投资少，节省人力。例如，生产15万吨食盐，盐田法占地近500公顷，电渗析法仅需20公顷。电渗析法所需人员只有盐田法的1/10～1/20，生产每吨盐的基本投资，电渗析法仅为盐田法的1/5，卤水的纯度和浓度均比盐田法高。日本目前是世界上惟一用电渗析法完全取代盐田法制盐的国家。电渗析法制盐的工艺流程是：海水→过滤→电渗析制浓缩咸水→咸水蒸发结晶→干燥→包装成品。其中蒸发后的卤可以生产其他产品。相信随着科学技术的进步，人类会采用更新更高的技术制盐，制盐业会不断地跨上一个一个新的台阶。
盐是人们日常生活离不开的重要物质，与人类的健康息息相关。人的血清中含盐0.9％，所以浓度为0.9％的食盐溶液叫生理盐水。
一般来说，海水中的盐度变化很小，但是海水的盐度在各个不同的海域、海区是不同的，变化着的，即使在同一海区，不同深度的海水盐度也会出现差异。总的看，盐度的变化主要与海水蒸发、降雨、海流和海水混合等因素有关。人们经过研究测量，在赤道附近海域盐度低，在南北纬20°左右盐度最高，在高纬度地区盐度最低，整个世界海盐的分布呈双驼峰状分布。在地中海东部海域的盐度达39.58，红海海水的盐度达41，黑海的卡拉嗄兹-哥罗湾的海水盐度为200，而盐度最高的水域是死海，其海水表面盐度227～275；在40米水深处能达到281，为大洋海水平均盐度值的8倍。低于大洋海水盐度平均值的海域多为浅水海域，如日本海、鄂霍次克海、白令海等，盐度最低的海域要算波罗的海了，由于降雨较多，大量陆地河流的淡水输入，以及海水交换较少等原因，致使波罗的海海水盐度多小于10，特别是在北部的波的尼亚湾，海水的盐度只有1～2，已接近淡水，这恐怕是世界海水中含盐最低的海域。