太阳活动强弱的主要参量是太阳的黑子相对数。1849年，瑞士苏黎士天文台的R，沃尔夫提出了用黑子相对数来统计。定义黑子相对数为R，由下式计算： R=K（10g f）

　　式中g是观测到的黑子群数，f是观测到的黑子总数，K是换算因子。R，沃尔夫对他自己的观测取K=1。式中的K值随观测者的观测技术、观测方法和天气明晰度有关。如果只作短期的观测，可以不去考虑国际系统，取K=1，如果作长期的观测，就要算出当地的K值，这样比较接近国际的统一数值。