一个破旧的屋子里,住着一位衣衫褴褛的老汉,与他相伴多年的老伴刚去世不久,只留下一支新婚时未燃尽的蜡烛。他想了想,把蜡烛放在了路边,叹息着说:“你自由了。”
这是一个幽静的夜晚,冷冷的月光投照在高低不平的路面上,投照在路面上的水坑里,显得分外凄凉,前一阵子阴雨绵绵,路面上多了好多水坑。看到这个情景,蜡烛请小老鼠捡来了被人丢弃在路旁的火柴,点燃了自己,点点火光,照亮了道路,也点缀了漆黑的夜空。路人经过这儿时发现了水坑,便下车推行。那个夜晚,没有人再因水坑跌倒。蜡烛燃了近三分之一。
第二个夜晚,一阵风问它:“需要我帮你吹灭吗?”蜡烛说:“不用,不过我希望你能帮助人们解除炎热。”风儿点了点头,走了。
拂晓时,蜡烛快燃尽了。先前点燃它的老鼠跑了过来。老鼠问蜡烛:“你一定很后悔吧?”蜡烛摇了摇头,便燃尽了。“傻瓜!”老鼠走开了。它永远都不会懂,因为它从来没有像蜡烛一样想过,从来不知奉献为何物,纵使偶尔帮助别人,也只是出于好玩之心而已。
后来,居住在附近的村民自发捐款修路,装上了路灯。每到晚上,灯火通明。虽然路平了,也有了路灯,可村民们永远不会忘记,有一支蜡烛,燃尽了自己,照亮过别人。