1956年，正值年轻的共和国大规模开展工业化建设的火红年代，为满足祖国建设需要，培养紧缺的地矿类专业技术人才，国家重工业部在广西组建了桂林地质学校。2009年3月，学校正式更名为桂林理工大学。
半个多世纪以来，学校五改归属、十易校名，始终坚持社会主义办学方向，以人才培养、科学研究为己任，共为国家培养了10多万名各类高级专业技术和管理人才。所培养学生以专业基础扎实、工作实践能力强而倍受社会称赞。
桂林理工大学现有屏风、雁山、安吉、空港四个校区，校园总面积4000多亩。设19个二级学院，有66个本科专业，各类全日制在校生27000多人。是一所以工学为主，理、管、文、经、法、艺7大学科门类协调发展的多科性高等学校。
桂林理工大学1986年获得硕士学位授予权。目前已有16个www.dljS.net一级学科硕士授权点，有工程硕士、工商管理硕士、旅游管理硕士3个专业学位类别，其中已经获得11个工程硕士专业领域。地质资源与地质工程、材料科学与工程、环境科学与工程等3个学科列为新增博士学位授予单位授权学科；化学工程与技术、控制科学与工程、工商管理等3个学科列为新增博士学位授予单位立项建设支撑学科。现全日制在校研究生近2000人。2011年，学校入选教育部“第二批卓越工程师教育培养计划高校”，是广西唯一获得研究生层次卓越工程师计划的高校，有4个学科领域列入教育部研究生层次卓越工程师培养计划；3个专业列入本科专业卓越工程师教育培养计划。2010年，学校成功获得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格，成为广西第五所获得“推免”资格的高校。已成规模且管理规范的研究生教育体系成为学校办学实力和水平的重要标志。
桂林理工大学师资力量雄厚。有专任教师1300多人，其中，高级专业技术职务教师600多人，26名教授被国内重点院校聘为博士生导师。入选国家“千人计划”1人、中科院“百人计划”1人、国家“百千万知识产权人才工程”百名高层次人才培养人选1人、国家“十二五”863计划主题专家组成员1人，享受国家特殊津贴专家13人，有教育部优秀教师资助计划2人、高等学校骨干教师资助计划2人、新世纪优秀人才支持计划2人，全国优秀教师、优秀骨干教师4人，国家专业教学指导委员会委员6人；省部级“十百千人才工程”人选16人，省部级学科、学术带头人42人，自治区八桂学者2人、特聘专家1人，八桂名师1人，广西优秀专家和突出贡献的科技人员10人；广西高校人才小高地创新团队7个、创新团队“八桂学者”4人、团队带头人3人，广西高校教学名师8人、杰出科技人才2人、优秀人才资助计划21人。学校从国内外重点大学和科研院所聘请知名专家、学者为讲座教授5人、客座教授140余人，其中有十多位长江学者和两院院士。
学校坚持“育人为本、质量立校、人才强校”的办学理念，狠抓质量生命线，以学科建设为龙头，以打造精品为抓手，加大科技创新平台建设的力度，取得了骄人的成绩。
学校现有国家级质量工程项目16项：资源勘查工程、水污染控制工程2个国家级教学团队；《基础地质学》、《测量学》、《水污染控制工程》、《普通化学》4门国家本科精品课程，其数量名列广西高校第一，其中，《基础地质学》是广西获得的首门本科精品课程；《管理学》国家级双语教学示范课程；《水污染控制技术》教育部精品视频公开课程；基础地质、水污染控制2个国家级实验教学示范中心；资源勘查工程国家级人才培养模式创新实验区；资源勘查工程、勘查技术与工程、化学工程与工艺、旅游管理、环境工程5个国家特色专业建设点。此外，有8个广西教学团队，29门广西本科精品课程，4个广西精品专业、重点专业，17个广西优质专业，7个广西实验教学示范（建设）中心。10项广西高等学校特色专业及课程一体化建设项目。
