南开大学是国家教育部直属重点综合性大学，是敬爱的周恩来总理的母校。
南开大学创建于1919年，创办人是近代著名爱国教育家张伯苓和严修。抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成举世闻名的西南联合大学，被誉为“学府北辰”。 南开大学秉承“允公允能、日新月异”的校训，弘扬“爱国、敬业、创新、乐群”的光荣传统，培养了以周恩来、陈省身、吴大猷、曹禺等为代表的一大批杰出人才，为民族振兴和国家富强做出了重要的贡献。2000年12月25日，教育部和天津市人民政府签署重点共建南开大学协议，南开大学跻身21世纪国家重点建设大学行列。2010年3月7日，教育部和天津市人民政府签署继续重点共建南开大学协议，筹备建设南开大学津南新校区。
南开大学占地210.2万平方米（3154亩），建筑面积124.2万平方米，校园网络设施先进，图书馆藏书347万册。除主校区外，还有迎水道校区（天津市内）、旅游与服务学院（天津市内）、泰达学院（天津经济技术开发区）。按照“独立办学、紧密合作”的原则，与天津大学全面合作办学。
南开大学是国内学科门类齐全的综合性、研究型大学之一。在长期的办学过程中，形成了文理并重、基础宽厚、突出应用与创新的办学特色。有21个专业学院，设有研究生院、继续教育学院、现代远程教育学院。学科覆盖文、史、哲、经、管、法、理、工、农、医、教、军、艺全部13个门类，是一所覆盖全部学科门类的研究型大学。学校积极构建和发展适应21世纪经济社会发展和人才培养需要的学科体系，现拥有77个本科专业，231个硕士点，172个博士点，24个博士学位授权一级学科，21个博士后科研流动站，6个一级学科国家重点学科（覆盖35个二级学科），9个二级学科国家重点学科，48个省市级重点学科，2个国家重点实验室，20个省部级重点实验室，1个国家工程中心，9个国家基础学科人才培养和科学研究基地，1个大学生文化素质教育基地，8个全国高校人文社会科学重点研究基地，7个“985”工程哲学社会科学创新基地，4个“985”工程科技创新平台。
南开大学拥有一支阵容整齐、结构合理、学术精湛、锐意创新的师资队伍。在2052名专任教师中有博士生指导教师619人，教授723人，副教授787人，中国科学院院士和中国工程院院士10人，发展中国家科学院院士5人，“973”和“863”计划首席专家9人，国务院学位委员会学科评议组成员12人，国家级有突出贡献的专家12人，长江学者奖励计划特聘教授31人，长江学者特聘讲座教授14人，国家杰出青年基金获得者29人，入选国家百千万人才工程20人，教育部新世纪优秀人才支持计划（包括原教育部跨世纪优秀人才基金）入选者120人，全国高校教学名师8人，天津市“131”人才工程第一层次25人。
南开大学具备培养学士、硕士、博士和博士后的完整教育体系。现有全日制在校学生23595人，其中本科生12660人，硕士研究生7820人，博士研究生3115人。此外，有留学生1845人，成人教育学生5808人，远程教育学生26373人。
南开大学既是教学中心，又是科研中心，取得了一批国内外公认的优秀科研成果。2010年度被SCIE收录论文1226篇，被EI收录论文656篇，被ISTP收录论文231篇。目前承担的国家和教育部社科项目数、获得的科研经费数以及获奖成果数都位居全国高校前列。2011年，获得国家自然科学二等奖1项；获得中国青年科技奖1项；获得天津市科学技术奖8项，包括自然科学一等奖1项、二等奖2项、三等奖1项，技术发明二等奖1项、三等奖1项，科技进步二等奖1项、三等奖1项。2010年，获得天津市第十一届社会科学优秀成果一等奖11项、二等奖31项、三等奖30项。在2011年全国百篇优秀博士论文评选中，有1篇入选（累计20篇）。南开大学积极发挥学科、人才和信息优势，推进科技成果产业化，为国家和地方经济社会发展服务，特别是全方位服务天津滨海新区开发开放。中国APEC研究院、经济与社会发展研究院、滨海开发研究院、教育与产业区域发展研究中心、人权研究中心等研究机构是国家有关部委和地方政府的“智囊团”和“人才库”。
南开大学不断强化学生全面素质和创新能力的培养，珍视“文以治国、理以强国、商以富国”的办学理念，以“注重素质、培养能力、强化基础、拓宽专业、严格管理、保证质量”为教学指导思想，实行弹性学制、学分制、主辅修制、双学位制。把课堂教学－校园文化－社会实践的有机结合作为育人的基本环节，以杰出校友周恩来为楷模，塑造学生健全人格、高尚品德、创新精神和实践能力。
南开大学以优良校风著称，重视学生德、智、体、美全面发展，为青年学子的健康成长营造了丰富高雅、活泼向上的校园文化氛围。南开毕业生以基础扎实、素质全面、富于开拓精神和实践能力而受到社会各界青睐。
南开大学有着广泛的国际影响，与国际知名的一百多所大学和国际学术机构建立了合作与交流关系。诺贝尔奖获得者杨振宁、李政道、丁肇中、罗伯特·蒙代尔、彼得·杜赫提、美国前国务卿基辛格、韩国前任总统金大中、法国前总理洛朗·法比尤斯、世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布等被聘为名誉教授，一批海内外知名学者、著名政治家、企业家任兼职教授。
南开大学将继续坚持南开道路，发扬南开品格，光大南开精神，坚持“求精求强、注重特色”的办学理念，大力实施人才强校、强势学科、教育质量提升、科研创新、服务滨海、国际化六大战略，即向建设世界一流大学的目标迈进！
