海南职业技术学院于2000年1月创建，是海南省第一所独立设置的高等职业技术院校，隶属于海南省人民政府。2008年7月，学院被教育部、财政部正式确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设院校，成为全国百所重点建设的国家示范性高职院校之一，也是海南省唯一的国家示范性高职建设院校。

学院位于海口市，占地1032亩，包括2个校区，现建筑总面积18.3万平方米；教学仪器设备总值3867.8万元；纸质图书60余万册。现有专兼职教师中，高级职称占30%以上，“双师”素质教师占80%以上，拥有1个国家级教学团队和2个省级优秀教学团队，1名国家级教学名师和2名省级教学名师。学院面向全国招生，现有全日制在校生近万人。

根据海南建设“新兴工业省、热带高效农业基地、热带海岛休闲度假旅游胜地”的“一省两地”发展战略，学院已开设紧密围绕海南支柱产业的42个专业，涵盖了旅游、经济贸易、生物科学、交通工程、信息工程、艺术、应用外语、土木工程等行业领域，其中畜牧专业是海南省高职院校唯一的国家级精品专业，汽车运用技术专业是海南省首批高职高专教学改革试点专业。学院拥有《网络营销实务》、《珠宝首饰鉴定与工艺》、《动物营养与饲料》等3门海南省高职院校国家级精品课程，占海南所有高校拥有国家级精品课程总数的一半，此外，学院还拥有《花卉园艺岗位技术》、《动物遗传育种繁育》等8门省级精品课程。

学院设有中央财政支持建设的国家示范实训基地、海南省第五十三国家职业技能鉴定所、海南省贫困地区劳动力转移培训基地、国家电子商务师职业资格鉴定培训机构等职业培训与鉴定机构，是海南省“温暖工程”和“百万百县工程”承担学校，是中国扶贫培训“雨露计划”的骨干实施学校。近两年来，学院与中华职教社共同实施扶贫工程，为海南省5个国家级贫困县培训农民近万人次；为海南贫困地区农民开展电工、计算机等技术培训3000多人次；为城管、农村信用合作社等部门岗前培训2000多人次。

学院是海南省唯一向国外选派留学生的高职院校，设有国际合作交流中心、海南省法语培训中心等教学与培训机构。学院先后与法国、加拿大、新加坡、澳大利亚等国职业院校合作举办旅游管理、高尔夫球会管理、商务管理等专业，引入国外课程、教材和教学模式等优质教学资源，形成了国际合作的良好局面。

学院的质量、规模、效益协调发展，受到了社会的认可和上级的肯定。办学以来，学院为社会培养和输送了万余名高素质技能型专门人才，学生获国家、省级各类重要比赛奖项和荣誉100多项，平均就业率始终保持全省第一，用人单位对学院毕业生的满意率达到92%。2002年，学院被推选为中国高等职业技术教育研究会常务理事单位； 2003年，通过教育部高职高专人才培养工作水平试点评估。学院先后被评为“全国实施温暖工程先进集体”、“海南省职业教育先进单位”、“海南省职业技能鉴定工作先进单位”。学院党委书记、院长林虎被授予“中国职业教育杰出校长”、“黄炎培职业教育杰出校长”、“全国职业教育先进个人”、“全国教育系统先进工作者”等荣誉称号；副院长马乃祥教授被授予“国家级教学名师”荣誉称号，成为海南省高校唯一获此殊荣的教师。