西宁市是青海省的省会，是全省政治、经济、文化、教育、科教、交通和通讯中心。西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。全市常住人口达到220.5万人，城镇化率达到61.02%。2009年末，在我市常住人口中，截至2009年底，西宁市总人口达220.5万人，较2005年增长5.05%。全市总面积7665平方公里，市区面积350平方公里，建城区面积117平方公里(不含在建新区)