在海南省琼山市东寨港海域的红树林保护区绵延50多公里，总面积4000多公顷。

　　红树林是生长在热带、亚热带滨海泥滩上特有的常绿灌木或小乔木的植物群落。因为大部分树种属于红树科，所以生态学上通称为红树林。全世界红树有24科82种，其中16种是胎生植物，它们是植物世界中仅有的以胎生方式繁衍生息的植物。红树的种子成熟后在母树上发芽，长成小苗后，才脱离母体。由于茎和根较重，幼树便垂直下落，插入泥中，只要两三个小时，就可以生根成长。如果落在海水里，它可以随波逐流，4个月后也不死，遇到有淤泥地地方还会扎根成长。

　　红树还有一个特点：根系十分发达，纵横交错。具有特殊的呼吸根和吸收过多盐分的特殊腺，它的根、叶可以滤去使植物死亡的咸水，所以长年累月浸泡在海水里，也能吸收足够的二氧化碳，顽强生长；因而是唯一能生长于热带地区沿海滩泥和海水中的绿色灌木。

　　红树是一种可贵的自然资源，世界上有红树林的国家都把红树区列为生态保护区：1980年，我国第一个红树林保护区——东寨港红树林防区成立。区内分布着红树10科18种，占国内红树种类的60％以上，主要有红海榄、木榄、尖瓣海莲、角果木、秋茄、白榄、海漆、海骨根、桐花树、老鼠勒、水柳、王蕊、海芒果等。

　　东寨港红树林风光独特。涨潮时，红树林被茫茫海水淹没，只露出点点碧绿的树梢在水面摇晃；退潮时，红树林则全部展出水面，任凭风吹日晒，而枝叶繁茂，碧绿如黛。因此，红树林也被称为“海底森林”。红树有的是根从树枝上垂吊下来，有的生长出许多支柱根，盘根错节，直插在泥滩之中，支撑着浓绿的树冠。在丛林中有一棵占地10平方米的红树，树龄已有上百年，四周伸出的支柱根达上百条，好象是上百棵小树，当地人称它为“鸡笼罩”。

　　红树林不仅有很高的科研价值和观赏价值，而且还有很重要的实用价值。红树由于根系发达，根扎得深，12级台风袭来也吹不垮，是防风挡浪的理想森林，被誉为“海岸卫士”、“绿色长城”。红树中有些树种本质坚硬、纹理细密，颜色鲜艳，可以制作小型家具、农器、乐器等，还有的可作鞣料和染料，有的还可药用。